Mbappé impulsa a Francia en el cruce épico contra Marruecos

El primer cruce de cuartos de final del Mundial 2026 ya tiene cartel, y es de los que pesan: Francia contra Marruecos, reedición de las semifinales de la última Copa del Mundo. Jueves 9 de julio, cita marcada en rojo.

Marruecos llega con historia bajo el brazo. Se ha convertido en la primera selección africana en alcanzar los cuartos de final en dos ediciones distintas del torneo, impulsada por un contundente 3-0 ante Canadá que confirmó sensaciones y ambición. No es una sorpresa pasajera: es un proyecto que se sostiene.

Francia, en cambio, tuvo que atravesar un auténtico campo de batalla para estar ahí. Ganó 1-0 a Paraguay, pero el marcador engaña. Fue el partido más duro para los de Didier Deschamps en lo que va de Mundial, un choque espeso, friccionado, con poco margen para el lucimiento y mucho para la resistencia mental.

El gol, cómo no, llevó la firma de Kylian Mbappé. Un derechazo desde el punto de penalti que valió un billete a cuartos… y otro pedazo de historia personal. Con esa diana, el capitán francés alcanzó los 19 goles en Copas del Mundo, una cifra descomunal a su edad, y elevó a 11 su cuenta en fases de eliminación directa, récord absoluto en la historia del torneo. Nadie ha marcado tanto cuando el margen de error desaparece.

Paraguay lleva al límite a Francia

Paraguay planteó un partido sin concesiones. Línea muy junta, defensa agresiva, interrupciones constantes. Faltas tácticas, entradas al límite, agarrones. Cada intento de acelerar de Francia chocaba con un cuerpo, una pierna, un empujón. El ritmo lo marcaba el equipo sudamericano, no el talento francés.

El encuentro se calentó pronto. Protestas cruzadas, banquillos de pie, miradas desafiantes. Francia tuvo que abandonar cualquier idea de partido cómodo y asumir que el pase se iba a discutir en cada balón dividido.

En ese contexto, el detalle que cambió la noche llegó en la segunda parte. Désiré Doué, atrevido, encaró en el área y forzó un penalti clave. Ahí apareció de nuevo Mbappé, implacable desde los once metros. Un golpe seco, sin titubeos. El tipo de ejecución que no solo rompe un partido, también quiebra el plan de un rival que había jugado todo a aguantar hasta el final y soñar con los penaltis.

El tanto desarmó la estrategia paraguaya. Ya no bastaba con cortar, aguantar y enfriar. Francia, con el marcador a favor, supo manejar los tiempos, esconder la pelota cuando tocaba y cerrar una victoria que costó más sudor que brillo.

“Si hay que ensuciarse las manos…”

El pospartido dejó una frase que ya recorre el Mundial. Mbappé, lejos de esquivar el tema, habló sin filtros del tono del encuentro y del carácter que mostró su selección.

“Si tenemos que ensuciarnos las manos, nos las vamos a ensuciar”, lanzó ante los micrófonos. “Paraguay pensó que íbamos a venir en esmoquin, a jugar bonito, al ataque. Nosotros también sabemos jugar sucio, y así fue como jugaron ellos”.

No fue una declaración neutra. Encendió el debate entre aficionados y analistas, divididos entre quienes aplauden la respuesta de personalidad y quienes consideran que alimenta la tensión. Pero dibuja con claridad el mensaje que Francia quiere enviar al resto del torneo: no solo sabe ganar desde el talento; también está dispuesta a bajar al barro cuando la noche lo exige.

Mientras tanto, las cifras de Mbappé siguen marcando época. Comparte el liderato de la tabla de goleadores de este Mundial con Lionel Messi, ambos con siete tantos, y cada partido que pasa refuerza la sensación de que no hay jugador más determinante en el gran escenario actual.

Un Marruecos renacido en el camino

Al otro lado del cuadro espera un Marruecos que ya no sorprende a nadie, pero sigue incomodando a todos. El 3-0 ante Canadá no solo selló el pase: recordó al mundo la solidez y la confianza de una selección que se ha acostumbrado a derribar muros históricos para el fútbol africano.

Francia conoce bien el peligro. La semifinal de la última edición dejó cicatrices y respeto mutuo. Ahora el contexto es otro, pero la carga emocional del reencuentro es evidente. Marruecos llega “resurgido”, con una generación que ya sabe lo que es mirar de frente a las grandes potencias y competirles sin complejos.

Mbappé afronta el duelo con un objetivo transparente: conducir a su selección a una tercera final mundialista consecutiva, un hito nunca visto. Para lograrlo, Francia tendrá que demostrar que puede combinar las dos caras que ya enseñó en este torneo: el fútbol de alto vuelo… y la dureza para sobrevivir a noches como la de Paraguay.

La cita ya está escrita. La revancha también. Ahora falta saber si este Marruecos renovado puede frenar al hombre que ha convertido los Mundiales en su territorio privado.