Manchester United sufre derrota ante AC Milan en pretemporada

Un final de pretemporada para olvidar para Manchester United. A una semana del estreno en la Premier League ante el recién ascendido Hull City, el equipo de Michael Carrick se adelantó dos veces frente a AC Milan… y acabó goleado 4-2 en Wroclaw.

Buenas noticias… y un golpe de realidad

Primero, lo rescatable. Marcus Rashford, Kobbie Mainoo y Lisandro Martínez disputaron sus primeros minutos de verano. El capitán Bruno Fernandes y Youri Tielemans completaron los 90 minutos. No se detectaron nuevos problemas físicos al cierre de una pretemporada de seis partidos que, en líneas generales, había dejado buenas sensaciones.

La única nota discordante en el apartado médico sigue siendo Mason Mount. Aquel problema en el pie que se describió como mera precaución en Gotemburgo hace siete días ya le ha dejado fuera de casi tres encuentros completos, justo cuando atravesaba un gran momento de forma.

Pero los resultados moldean los relatos. Y caer 4-2 ante un Milan dirigido por el exentrenador del United, Ruben Amorim, no encaja con la narrativa de preparación sólida que el club quería llevar a Old Trafford.

Tres de los cuatro tantos italianos llegaron en remates a quemarropa dentro del área. Sin VAR en Wroclaw, quienes pudieron revisar las repeticiones consideraron que uno de esos goles estaba en fuera de juego. El marcador, en cualquier caso, dejó al desnudo problemas que Carrick no podrá ignorar.

Ruben Loftus-Cheek cerró la noche con una carrera en la que superó a Martínez y ya no miró atrás antes de fusilar a Senne Lammens. Sin el guardameta belga, el castigo habría sido todavía más severo.

Grietas tácticas que preocupan

El patrón se repitió demasiadas veces: cada vez que AC Milan cambiaba el juego hacia la derecha, Luke Shaw quedaba obligado a cubrir demasiados metros sin la ayuda suficiente. El lateral, que también disputó el partido completo, se vio desbordado por la amplitud italiana.

Los espacios entre defensa y mediocampo no eran enormes, pero sí lo bastante grandes como para que nadie los protegiera con la intensidad necesaria. Tras cinco actuaciones muy llamativas este verano, el fichaje Andrey Santos vivió su primera tarde dura con la camiseta del United. Su falta de experiencia quedó expuesta frente a un rival de élite.

Son detalles que acompañarán a Carrick en el vuelo de regreso a Manchester, mientras decide cómo arrancar un curso de Premier League en el que no habrá margen para este tipo de despistes.

“Estamos decepcionados con lo de hoy”, admitió el técnico en MUTV. “No jugamos bien. No hay excusas”.

El regreso de Rashford, foco silencioso

Dentro del resultado, la noche dejó una imagen con peso simbólico. Con una hora disputada, Carrick mandó al campo a Marcus Rashford como parte de un paquete de seis sustituciones. Era su primera aparición con el club de su vida desde aquel partido ante Viktoria Plzen en la Europa League, el 12 de diciembre de 2024. Después de aquella noche, Amorim lo apartó de la dinámica y encadenó cesiones a Aston Villa y Barcelona. Pocos imaginaban que volvería a vestir de rojo.

El entrenador tuvo varias oportunidades para aclarar el futuro del delantero cuando habló con la prensa británica en Maynooth el jueves. No lo hizo. El club, por su parte, se apresuró a filtrar que el dorsal 9 que Rashford lució en Polonia no es definitivo, un matiz destinado a frenar posibles quejas de aficionados tentados de comprar la nueva camiseta.

El atacante, de 28 años, se mostró tranquilo. En su primer calentamiento, a un costado del campo, respondió con aplausos a la ovación de los aficionados del United en esa esquina del estadio. Casi al mismo tiempo, Samuel Chukwueze aprovechaba un balón suelto para marcar el primer empate del Milan en esa misma portería. El contraste fue brutal.

En el segundo tiempo, Rashford salió a calentar algo más tarde que el resto de suplentes, pero aún tuvo margen para intercambiar un par de trucos y pases con Martínez, su rival en la semifinal del último Mundial apenas un mes atrás.

Una vez dentro del campo, llamó la atención su posición. Se mantuvo más abierto que Patrick Dorgu, el hombre al que sustituyó en el costado izquierdo. Para la estadística, Dorgu y Harry Maguire firmaron los goles del United en este último ensayo veraniego.

La primera carrera de Rashford terminó en falta en ataque. No tardó, sin embargo, en dejar un destello: una acción brillante pegado al banderín de córner, en la que superó a su marcador con clase. Buena parte del público se levantó de sus asientos para celebrarlo.

Como reaparición, fue correcta, sin estridencias. Tampoco necesitaba más.

Entre el mercado y el césped

Mientras el marcador se inclinaba hacia el Milan, el verdadero debate se desplazaba hacia el futuro inmediato del delantero. ¿Se queda Rashford? ¿O este regreso es apenas un escaparate antes del cierre del mercado?

Los próximos partidos de Premier League, ante Hull City y luego frente a Ipswich, ofrecerán pistas mucho más claras sobre lo que Carrick tiene en mente. El 1 de septiembre, cuando se cierre la ventana de fichajes, llegará la respuesta definitiva a una pregunta que ya domina los pasillos de Old Trafford.