Manchester City busca mantener racha contra Sunderland en el Etihad

El Etihad Stadium abre sus puertas a primera hora del domingo. Manchester City recibe a Sunderland en la Premier League, en un choque que enfrenta a un aspirante al título contra un recién resucitado en Europa. El partido arranca el 20 de septiembre de 2026, a las 9:00 de la mañana (hora local en Estados Unidos).

City llega con el motor a pleno rendimiento. Cinco victorias consecutivas en todas las competiciones, 12 goles a favor y solo dos en contra. El equipo de Enzo Maresca no solo gana: domina.

Su último aviso fue demoledor: 5-0 a Norwich City en la Carabao Cup el 17 de septiembre, con un protagonista inesperado. Floyd Samba, 17 años, debut profesional y doblete. Días antes, Erling Haaland había decidido el derbi en Old Trafford con el 1-0 ante Manchester United. Antes, un 2-0 sólido en Champions frente a FC Porto, un 4-1 a Crystal Palace y un 1-0 trabajado ante Coventry City. Un bloque que apenas concede y que golpea cuando quiere.

Foden, baja… pero el campeón no tiembla

La gran ausencia en el campeón es Phil Foden, sancionado y descartado para este encuentro. La noticia introduce algo de suspense en la pizarra de Maresca, pero no altera el favoritismo de un City que presume de fondo de armario.

El once proyectado del técnico italiano habla claro: Gianluigi Donnarumma bajo palos; línea defensiva con Marc Guehi, Ruben Dias, Josko Gvardiol y Matheus Nunes. Por delante, talento y físico a raudales: Rayan Cherki, Enzo Fernandez, Elliot Anderson, Antoine Semenyo e Iliman Ndiaye, todos orbitando alrededor del hombre que condiciona todo: Erling Haaland.

Sin Foden, el foco se reparte. Cherki y Fernandez ganan protagonismo creativo, mientras Haaland mantiene su papel de martillo pilón. Un City sin una de sus estrellas, pero con muchas más dispuestas a ocupar el escenario.

Sunderland llega con historia a cuestas

Enfrente aparece un Sunderland que, por fin, vuelve a escribir su nombre en Europa. El 16 de septiembre, los Black Cats derrotaron 1-0 a AZ Alkmaar en la Europa League. Gol de Enzo Le Fee desde el punto de penalti en la segunda parte y un dato que pesa: primera victoria europea del club en 53 años.

Ese triunfo no borra sus dudas en la Premier, pero sí cambia el aire en el vestuario. El equipo de Regis Le Bris es 14º en la tabla y vive en esa franja incómoda: lejos de la élite, pero sin poder relajarse mirando hacia abajo. Su racha reciente en todas las competiciones lo resume bien: tres victorias y dos derrotas en los últimos cinco partidos, cuatro goles a favor y cuatro en contra.

En liga, Sunderland viene de caer 2-0 ante Arsenal, pero antes había sumado un empate 1-1 frente a Brentford y un valioso 1-0 ante Fulham. No es un equipo arrollador, pero sí capaz de competir si el partido se mantiene vivo.

El plan de Le Bris para resistir en el Etihad

Regis Le Bris sabe dónde va: al campo de uno de los equipos más implacables de Europa. Su once proyectado apunta a contención, orden y transiciones rápidas.

Robin Roefs será el portero, protegido por una zaga con Nordi Mukiele, Daniel Ballard, Kevin Danso y Trai Hume. En la sala de máquinas, experiencia y trabajo: Granit Xhaka junto a Noah Sadiki. Un escalón más arriba, Enzo Le Fee, Nilson Angulo y Thomas Meunier, con Brian Brobbey como referencia ofensiva.

No todo son buenas noticias. Reinildo está sancionado, mientras que Habib Diarra, Romaine Mundle y Omar Alderete figuran como bajas por lesión. Un margen de maniobra limitado para un técnico que necesita rozar la perfección para sacar algo del Etihad.

Un duelo de rachas y jerarquías

La historia reciente entre ambos también inclina la balanza hacia el lado celeste. En los últimos cinco enfrentamientos directos, City suma tres victorias, un empate y solo una derrota, con ocho goles a favor y uno en contra. La última visita de Sunderland al Etihad terminó 3-0 para los locales en diciembre de 2025. El choque más reciente, eso sí, fue un 0-0 en enero de 2026 en el estadio de Sunderland, uno de esos partidos en los que el gigante se quedó sin colmillo.

La clasificación refuerza el guion: Manchester City es segundo, metido de lleno en la pelea por el título; Sunderland, 14º, intenta alejarse de la zona baja y encontrar estabilidad.

City llega lanzado, con un bloque que no afloja ni en Premier, ni en Champions, ni en Carabao Cup. Sunderland aterriza con la mochila cargada de historia europea y un punto de confianza renovada.

La pregunta es sencilla y brutal: ¿bastará ese impulso para sobrevivir 90 minutos en el Etihad, o el campeón convertirá otra vez su estadio en un escenario sin concesiones?