Mamelodi Sundowns gana 2-1 a Golden Arrows con gol de Mokoena

Mamelodi Sundowns salió de King Zwelithini Stadium con algo más que tres puntos: salió con la confirmación de un carácter que su nuevo técnico, Miguel Cardoso, no se cansa de reivindicar. Victoria 2-1 ante Golden Arrows en un duelo áspero, abierto, de esos que parecen escaparse entre los dedos… hasta que aparece un golpe de calidad en el momento justo.

El partido parecía condenado al empate cuando el reloj ya rozaba el final. Dos minutos para el cierre, balón suelto en la frontal del área y ahí apareció Teboho Mokoena. Controló, levantó la cabeza y soltó un derechazo seco, imparable, que se clavó para sellar el triunfo de los de Tshwane. Gol de tres puntos. Gol de líder.

Antes, Sundowns había tenido que remar. El nuevo fichaje, Siyanda Ndlovu, había estrenado su cuenta con el club en la primera parte, adelantando a los llamados Brazilians y confirmando su rápida adaptación al equipo. Pero Golden Arrows no se rindió. En la segunda mitad, Junior Dion igualó el marcador y encendió el estadio, obligando a los visitantes a volver a empezar en un encuentro jugado a un ritmo frenético.

La respuesta de Sundowns llegó tarde, pero llegó. Y ahí se apoyó Cardoso para elogiar a los suyos.

“Estoy obviamente contento con el carácter que hemos mostrado, porque a veces, si encajas un gol así, no tienes la capacidad mental para ser resiliente y luchar por algo”, explicó el técnico, satisfecho con la reacción de su plantilla tras el empate de Arrows.

Para Cardoso, el resultado valida el camino que intenta marcar dentro del vestuario: “Significa que el mensaje, el carácter y la actitud que estamos intentando construir es fuerte. Nadie puede destruir la actitud y eso es algo que tenemos que reafirmar todo el tiempo. No va a pasar siempre que marquemos en el último minuto, pero si creemos, pasará con más frecuencia y el equipo mostró esa creencia.”

Con este triunfo, Sundowns se dispara hasta los 16 puntos, tres por encima de Orlando Pirates en la cima de la tabla tras seis jornadas, aunque los Buccaneers cuentan con un partido menos. La presión por mantenerse arriba ya es real, y el margen de error, mínimo.

Victoria y advertencia

La euforia por el gol de Mokoena no tapa, sin embargo, los detalles que todavía inquietan al entrenador. Cardoso vio a su equipo celebrar el 2-1 y, acto seguido, lanzarse al ataque como si aún estuviera contra las cuerdas. Para él, una señal clara de que todavía falta madurez competitiva en los momentos calientes.

“Lo que no me gustó es que después de marcar el 2-1 seguimos atacando como si fuera el último minuto del partido y estuviéramos perdiendo por dos goles”, admitió. “Necesitábamos tener la madurez en ese punto para gestionar el partido y mantener el balón en las zonas correctas para terminarlo en los pocos minutos que quedaban. Hay obviamente aprendizaje que sacar de este partido para que podamos ser más fuertes en el futuro.”

El mensaje es directo: carácter sí, pero con cabeza. Intensidad, pero con control. Sundowns se impuso en un duelo de ida y vuelta, pero Cardoso quiere que su equipo domine también los tiempos, que sepa cerrar partidos sin regalar metros ni opciones a un rival que, como Arrows, peleó hasta el último segundo.

Mirada puesta en Siwelele FC

El calendario no ofrece respiro. El miércoles, Sundowns vuelve a escena en Loftus Versfeld para medirse a Siwelele FC, con la intención de estirar una racha que ya va por cuatro victorias consecutivas en todas las competiciones. El liderato, el impulso y la confianza acompañan, pero el técnico insiste en que la exigencia debe subir.

Entre el golpe de autoridad de Mokoena, el estreno goleador de Ndlovu y la autocrítica de Cardoso, el conjunto de Tshwane sale reforzado de King Zwelithini Stadium. Ha demostrado que sabe sufrir y que no se derrumba cuando le golpean.

La pregunta, ahora, es otra: ¿sabrá gestionar esa misma energía cuando llegue el tramo decisivo de la temporada y cada error, cada minuto mal jugado, pueda costar un título?