Leeds United acelera por James Trafford: nuevo guardián para el arco

Leeds United ha puesto nombre y apellidos a su gran prioridad bajo palos: James Trafford. El club de Elland Road mantiene conversaciones avanzadas con Manchester City para cerrar el fichaje del guardameta inglés, convertido en objetivo número uno para ocupar una portería que este verano se ha quedado desnuda.

Newcastle y Aston Villa también han tanteado la situación del portero, pero el club de Yorkshire ha tomado la delantera. Ahora mismo, es Leeds quien aprieta más fuerte por un jugador al que considera pieza estratégica en el nuevo proyecto.

Un portero en plena proyección

Trafford, de 23 años, llega a este mercado con una credencial poderosa: 17 partidos disputados con Manchester City en la temporada 2025/26 tras su regreso al Etihad procedente de Burnley, con ocho porterías a cero. Números serios en un contexto de máxima exigencia.

Su progresión le abrió la puerta de la selección: formó parte de la expedición de Inglaterra en el Mundial 2026 a las órdenes de Thomas Tuchel. No llegó a debutar en el torneo, pero su presencia en la lista ya dibuja el perfil de guardameta que persigue Leeds: joven, contrastado en la élite y con techo por explorar.

Un verano de salidas en la portería

La urgencia de Leeds no es caprichosa. El club ha perdido este verano a sus dos porteros principales. Karl Darlow se ha marchado a Manchester United, mientras que Illan Meslier ha puesto rumbo a Arsenal, ambos a coste cero. Dos adioses de peso y ninguna solución cerrada todavía.

El vacío en la portería condiciona toda la planificación. De ahí que el nombre de Trafford haya pasado de simple opción a prioridad absoluta. La operación, si se concreta, no solo cubriría una necesidad inmediata; también marcaría el tono de la ambición del club en este mercado.

Un mercado agitado en Elland Road

Leeds no se ha quedado quieto. En el capítulo de incorporaciones, el club ya ha asegurado la llegada de Tarik Muharemovic desde Sassuolo por 34 millones de libras, una inversión contundente para reforzar la estructura defensiva. También ha sumado a Harry Wilson, libre desde Fulham, una oportunidad de mercado que añade calidad y experiencia en zonas ofensivas.

En el apartado de salidas, además de las de Darlow y Meslier, destaca el traspaso de Pascal Struijk a Brighton por 18 millones de libras, mientras que Isaac Schmidt ha puesto rumbo a Young Boys por una cantidad no revelada. Un verano de reconstrucción, con piezas importantes entrando y saliendo, y con la portería como gran interrogante.

Ahora, todo se concentra en un punto: cerrar o no cerrar a James Trafford. Si Leeds consigue convencer a Manchester City y al propio jugador, habrá encontrado algo más que un portero. Habrá encontrado el nuevo eje sobre el que construir la seguridad de su proyecto. Si no lo logra, la pregunta será inevitable: ¿cuánto puede permitirse esperar un equipo de este nivel para encontrar a su próximo número uno?