La Liga 2023: Vuelve el campeón de Europa tras el Mundial

Menos de un mes después de que España levantara el Mundial, el balón vuelve a rodar en casa. La Liga se convierte en la primera de las grandes ligas europeas en ponerse en marcha este fin de semana. Lo hace sin ruido excesivo, con partidos aplazados, grandes ausentes en la primera jornada y un calendario que todavía se acomoda al verano y a la resaca mundialista.

Un hongo, un aplazamiento y un arranque a medias

El campeonato ni siquiera empieza completo. Un brote de hongo en el césped de Balaídos ha obligado a posponer el estreno del Celta ante Osasuna, previsto para el domingo, hasta el 27 de agosto. Un contratiempo insólito para una liga que presume de vanguardia tecnológica, pero que se topa con un problema tan básico como el estado del campo.

Tampoco estarán de salida los dos gigantes. Barcelona, vigente campeón, y el nuevo Real Madrid de José Mourinho no debutarán hasta el siguiente fin de semana, después de haber dado más margen de descanso a sus numerosos mundialistas. La primera jornada, por tanto, se juega sin buena parte de sus grandes focos.

El calendario, aun así, no se detiene. El telón se abre el sábado con un Alavés–Getafe que pone la primera piedra del curso. Más tarde, el Sevilla recibe al Rayo Vallecano en el Sánchez-Pizjuán, un duelo que medirá de inmediato el pulso de un equipo andaluz obligado a reaccionar tras un año irregular.

El domingo trae uno de los regresos más esperados: Racing Santander vuelve a Primera tras 14 años de ausencia. El Sardinero se reencontrará con la élite frente a un rival de altura, el Villarreal, tercer clasificado la pasada temporada tras Barcelona y Real Madrid. En paralelo, el Espanyol se estrena en casa frente al Levante.

Barcelona, a por el triplete liguero

El campeón inicia el curso con una misión clara: encadenar su tercer título consecutivo. Barcelona visitará al Elche el 23 de agosto, con el bloque mundialista convertido en columna vertebral del proyecto de Hansi Flick.

Lamine Yamal, Dani Olmo, Gavi, Pedri y Pau Cubarsí llegan a la Liga con el brillo reciente de haber dado a España su segundo Mundial. La base es la misma, el contexto cambia: ahora se trata de sostener la excelencia durante 38 jornadas.

La gran incógnita se llama Ferran Torres. El delantero, héroe de la final mundialista con el gol decisivo en la prórroga ante Argentina, difícilmente seguirá de azulgrana. Está negociando su salida rumbo a Paris Saint-Germain, un golpe sentimental y deportivo para el campeón.

Para compensar, Barcelona se ha reforzado con el fichaje del inglés Anthony Gordon, llamado a aportar desequilibrio y gol en un ataque que ya no contará con la figura de Robert Lewandowski. Se acaba una era, empieza otra con un perfil más dinámico y menos dependiente del ‘9’ clásico.

El nuevo Madrid de Mourinho

En la otra orilla, el Real Madrid busca romper una dinámica que se ha vuelto incómoda: dos temporadas seguidas sin levantar un gran título. El club ha tirado de un viejo conocido para cambiar el guion. Mourinho vuelve al banquillo blanco para liderar una plantilla profundamente remodelada.

El debut liguero llegará el 22 de agosto, en el campo del Espanyol. Para entonces, el técnico portugués ya habrá tenido algo más de tiempo para encajar las piezas de un vestuario que mezcla continuidad y revolución.

Kylian Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham siguen siendo el núcleo de la estrella y el talento joven. A su alrededor, una batería de fichajes con sello mundialista y experiencia al máximo nivel: Marc Cucurella, reciente campeón del mundo con España, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries, Bernardo Silva y Yan Diomande.

La otra cara de la moneda son las salidas. Entre los veteranos que ya no vestirán de blanco destacan Dani Carvajal y David Alaba, dos referentes defensivos de los últimos años. El Madrid se redibuja, cambia jerarquías y prepara una nueva estructura competitiva bajo un entrenador que nunca pasa desapercibido.

Atlético, entre la reconstrucción y el caso Álvarez

El tercer vértice del poder en España también se mueve. Atlético de Madrid inicia la liga en casa, el miércoles, frente al recién ascendido Málaga, con la sensación de estar en plena transición. Diego Simeone ha perdido peso en el vestuario y piezas clave en el campo.

Tres jugadores rojiblancos formaron parte de la selección española campeona del mundo: Marcos Llorente, Marc Pubill y Álex Baena. Un escaparate de talento que contrasta con la lista de bajas: Antoine Griezmann, Thiago Almada, Nahuel Molina y Clément Lenglet ya no están a las órdenes del técnico argentino.

Las llegadas buscan compensar ese vacío: Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand y Lee Kang-In se suman al proyecto, mientras Cristian “Cuti” Romero está a punto de aterrizar para apuntalar la zaga. El equipo cambia de piel, pero mantiene una idea reconocible.

Y en medio de todo, el nombre que agita el mercado: Julián Álvarez. El delantero argentino, protagonista en la final del Mundial con su selección, pidió salir durante el torneo. Real Madrid y Barcelona han mostrado interés, y el pulso se mantiene.

Atlético insiste en que no tiene intención de venderle. El jugador ya ha regresado a los entrenamientos, pero la duda permanece. ¿Hasta cuándo? El futuro de Álvarez puede alterar no solo el ataque rojiblanco, sino el equilibrio de poder en la parte alta de la tabla.

Nueva temporada, nuevo balón

Mientras los clubes ajustan sus plantillas, La Liga presenta una novedad que puede marcar tendencia. El campeonato se convertirá en el primero del mundo en implantar a gran escala la tecnología de “balón conectado”.

El esférico incorpora un sensor de radiofrecuencia que transmite de forma continua y precisa información en tiempo real: posición exacta del balón y momento concreto de cada contacto. Los datos se recogen a través de una red de unas 12 antenas instaladas en cada estadio y se integran en el ecosistema tecnológico de la competición.

No es solo un guiño al futuro. Es una herramienta que promete afinar decisiones arbitrales, análisis tácticos y estadísticas, en una liga que quiere situarse a la vanguardia también en lo digital.

Ascensos, descensos y un viejo campeón que vuelve

Tres clubes llegan desde Segunda con historias muy distintas. Racing Santander, Málaga y Deportivo La Coruña ocupan las plazas de ascenso. Para el Deportivo, antiguo campeón de Liga, el regreso tiene un sabor especial: vuelve a la élite después de ocho temporadas en el pozo.

En el lado opuesto, Mallorca, Girona y Oviedo cayeron a la categoría de plata al final del curso pasado. Tres plazas liberadas, tres proyectos obligados a reinventarse lejos de los focos de Primera.

Europa ya ha echado a andar oficialmente con la victoria de Paris Saint-Germain por 2-1 ante Aston Villa en la Supercopa de la UEFA. Ahora le toca el turno a La Liga. Vuelve el campeonato del país campeón del mundo, con un campeón que busca el triplete, un Madrid que se reinventa con Mourinho y un Atlético en plena reconstrucción.

La pregunta, a partir de este fin de semana, deja de ser teórica: ¿quién se atreverá a discutir el trono en la temporada más tecnológica y mundialista que se recuerda?