Kylian Mbappé y el caos del VAR: Adaptarse al nuevo fútbol

Kylian Mbappé no buscó excusas. Falló el penalti, lo sabía, y lo dijo. Pero el relato de lo que ocurrió antes de su lanzamiento dibuja a la perfección el laberinto en el que se ha convertido el fútbol moderno con el VAR en el centro del escenario.

“Yo no tiré bien”, reconoció Mbappé en declaraciones recogidas por RMC Sport.

Esa fue su primera frase, seca, directa, asumiendo el error. A partir de ahí, el delantero francés empezó a desgranar una secuencia tan confusa como reveladora.

Todo arranca con la decisión inicial: el árbitro señala penalti. Mbappé se prepara, entra en su rutina, pero el partido ya no se juega solo en el césped. “El árbitro me dice que hay penalti. Entonces le pregunto si la revisión del VAR ha terminado y me dice que sí”, explicó. El guion parecía claro. Balón al punto de cal, respiración profunda, mirada fija. Lo de siempre.

Pero nada fue lo de siempre.

A partir de ese momento, la jugada se convierte en un pequeño desorden. “De ahí pasamos a Ousmane (Dembélé), que me da el balón. Luego viene hacia mí, cuando ya estoy concentrado, para decirme que no hay penalti”. El foco competitivo de Mbappé, afinado para la ejecución, se rompe de golpe. El delantero admite que, en ese instante, todo se vuelve confuso: “No sé, cojo el balón, lo vuelvo a poner pensando que hay penalti, y me dice: ‘No, espera, hay una acción dos minutos antes que hay que revisar’”.

La escena resume el impacto del videoarbitraje en la psicología del futbolista. El tiempo se estira, la tensión se recalienta, la mente viaja de la certeza a la duda. Y el jugador, que vive del detalle y del gesto técnico milimétrico, ve cómo su ritual se desmorona a base de interrupciones.

Mbappé, sin embargo, no se refugió en la polémica arbitral ni cargó contra el sistema. Aceptó su parte. “Es así, me dejé distraer”, admitió. Un reconocimiento poco habitual en una estrella de su dimensión, acostumbrada a convivir con la presión extrema pero sorprendida por un escenario que ni siquiera había contemplado en su preparación mental.

“Seguramente he pasado por muchos escenarios sobre cómo concentrarme en un penalti, pero todavía no había tenido en cuenta este”, confesó. No hablaba solo del fallo, sino de todo lo que lo rodeó: la indicación inicial, la confirmación verbal del árbitro, la marcha atrás, la revisión de una jugada anterior, la sensación de estar dentro de un partido que avanza… sin avanzar.

El delantero francés fue un paso más allá y puso palabras a una realidad que ya domina el fútbol de élite: “Es un escenario que tendremos que tener en cuenta, porque el árbitro puede decirte que hay penalti, pero dos minutos después puede decirte que no lo hay”. Esa frase, casi resignada, marca un cambio de época. El jugador ya no solo se prepara para el disparo, sino para todo lo que pueda ocurrir entre el silbato y el golpeo.

Mbappé no recordó cuánto duró exactamente el parón. “No sé cuánto duró”, reconoció. Pero la sensación, en este tipo de situaciones, siempre es la misma: el tiempo parece infinito. El delantero lo enmarcó en un contexto más amplio, el de un fútbol sometido a la tecnología y a sus tiempos: “Forma parte del nuevo fútbol. Es el nuevo fútbol con el VAR, hay que adaptarse”.

Ahí está el punto clave. La estrella asume que la adaptación ya no es opcional. El VAR no se va, los protocolos no se van, las revisiones largas no se van. Los jugadores deberán aprender a gestionar interrupciones, cambios de decisión y giros bruscos de guion en medio de momentos de máxima tensión.

Mbappé falló el penalti. Lo asumió sin rodeos. Pero dejó otra reflexión, quizá más profunda: en el fútbol actual, el rival ya no es solo el portero que tienes delante. También lo es el tiempo que pasa, la espera, la duda, la palabra del árbitro que puede cambiar dos minutos después. Y en ese juego mental, incluso los más grandes tendrán que reinventarse.