John Obi Mikel elogia a Adam Wharton para el Manchester United

John Obi Mikel no tiene dudas: Adam Wharton está destinado a dar un salto gigante. Y, en su cabeza, ese salto pasa por Old Trafford. El excentrocampista del Chelsea se deshizo en elogios hacia la joven estrella del Crystal Palace y llegó a poner fecha a un posible fichaje por el Manchester United: la próxima temporada.

Wharton, de 22 años y valorado en 60 millones de libras por Transfermarkt, permaneció en Selhurst Park durante todo el último mercado, pese a los numerosos pretendientes que le rodearon. Entre ellos, el propio United.

El flechazo de Obi Mikel con Wharton

En su podcast, John Obi Mikel fue directo cuando le preguntaron por el centrocampista del Palace:

«¡Me encanta! Me encanta Adam Wharton, soy un gran, gran fan», aseguró. Y fue un paso más allá: «Creo que va a llegar muy lejos, creo que la próxima temporada dejará el Crystal Palace. Creo que quieren mantenerle un año más. Yo le veo yendo al Manchester United la próxima temporada».

El nigeriano ve en Wharton un perfil preparado para el siguiente nivel. Un mediocentro con personalidad, calidad y margen de crecimiento. La predicción, sin embargo, choca de frente con la realidad actual en Old Trafford.

El verano en el que el United miró a otro lado

El United estuvo en la lista de admiradores de Wharton al inicio del verano. Hubo informes, seguimientos, interés real. Pero no llegó la oferta. No hubo movimiento formal.

INEOS, ya al mando de la planificación deportiva, eligió otro camino para reconstruir el centro del campo de Michael Carrick. Apostó fuerte y pronto: llegaron Andrey Santos, Carlos Baleba y Youri Tielemans, por un coste conjunto de 148 millones de libras en concepto de fijo.

Con ese desembolso, el mensaje fue claro: el centro del campo quedaba prácticamente cerrado a corto plazo. Wharton dejó de ser prioridad. Y, a día de hoy, ni siquiera figura como objetivo firme en M16.

El giro hacia la defensa

Todo apunta a que el próximo gran capítulo de inversión del United no estará en la medular, sino atrás. Después de reforzar el centro del campo con tres incorporaciones, la dirección deportiva de INEOS planea centrar sus esfuerzos en la línea defensiva.

La decisión de no sumar ni un solo defensa en los últimos meses ya generó debate. Con el regreso de la Champions League al calendario, cualquier lesión grave en la zaga podría condicionar la temporada de Carrick de forma drástica. El margen de error es mínimo, y el riesgo, evidente.

Ahí se entiende el cambio de prioridades. Si llega otro gran fichaje, no será un mediocentro como Wharton. Será un defensor.

Lewis Hall, el nombre marcado en rojo

Dentro de ese nuevo enfoque, un nombre sobresale: Lewis Hall. A día de hoy, se le considera la incorporación prioritaria para 2027.

En el club le ven como el relevo ideal a largo plazo de Luke Shaw, que a sus 31 años entra en los últimos nueve meses de contrato en Old Trafford. La situación contractual del lateral izquierdo abre un escenario claro: el United debe pensar ya en el futuro del puesto.

Hall encaja en ese plan. Wharton, no tanto. Al menos, no ahora.

La predicción de Obi Mikel mantiene viva la intriga: si el centrocampista del Crystal Palace sigue creciendo al ritmo actual, ¿podrá el Manchester United permitirse ignorarle cuando llegue el próximo verano?