John Morling deja la HKFA para un nuevo proyecto en Emiratos Árabes Unidos

El fútbol de Hong Kong encaja un mazazo inesperado. John Morling ha presentado su dimisión como director técnico de The Football Association of Hong Kong, China (HKFA) para incorporarse a un nuevo proyecto en Emiratos Árabes Unidos, orientado a impulsar la clasificación mundialista del país tras cuatro décadas de espera.

El movimiento sorprende por el contexto: Morling había firmado recientemente una renovación por dos años con la HKFA. Pese a ese compromiso, el inglés ha optado por sumarse a lo que en el Golfo ya se vende como una revolución futbolística, con la mirada fija en volver a una fase final de la Copa del Mundo.

Un legado de estructura… y una gran asignatura pendiente

Durante su etapa en Hong Kong, Morling dejó huella en la base del sistema. Bajo su supervisión, la HKFA puso en marcha una Premier League sub-22, un paso clave para dar minutos competitivos a los jóvenes talentos locales y estrechar el puente entre la formación y el fútbol profesional.

El trabajo no se quedó ahí. Hong Kong albergó por primera vez el AFC Pro Licence Diploma, el máximo curso de formación para entrenadores de élite en Asia, lo que elevó el perfil del territorio como centro de desarrollo técnico. Paralelamente, las selecciones de categorías inferiores del territorio mostraron una mayor competitividad tras la implantación de un programa de partidos más exigente y mejor estructurado.

El contraste llegó con la absoluta. El combinado senior no logró clasificarse para la fase final de la próxima Copa de Asia, un golpe deportivo que acabó costándole el puesto al entonces seleccionador Ashley Westwood. Ese fracaso marcó un punto de inflexión en el proyecto.

Clave en la elección de Losada… y una salida abierta

Pese a ese tropiezo, Morling siguió siendo una figura central en la planificación. Tuvo un papel protagonista en el proceso, de seis meses de duración, para elegir al nuevo seleccionador de Hong Kong. Ese trabajo concluyó en junio con el nombramiento de Roberto Losada como sustituto de Westwood.

Ahora, mientras cumple su periodo de preaviso, ni la HKFA ni el propio Morling han precisado cuál será exactamente su último día de trabajo en el cargo. La federación ha sido consultada para ofrecer su versión, pero por el momento no ha emitido una respuesta pública.

La estructura que ayudó a construir queda sobre la mesa. La pregunta, para Hong Kong, es quién tomará el relevo técnico en un momento en el que el desarrollo de talento y el salto competitivo de la absoluta ya no admiten más tiempo perdido.