Joe Willock en el mercado: Newcastle y Arsenal atentos

El futuro de Joe Willock vuelve a estar en el escaparate. Y, esta vez, no solo Newcastle United mira de cerca las cifras. En el norte de Londres, Arsenal también sigue la operación con interés: un porcentaje del próximo traspaso del centrocampista puede volver a llenar las arcas del campeón de la Premier League.

Un precio clave para dos clubes

Newcastle mantiene conversaciones con Besiktas por Willock después de rechazar en julio una oferta de 10 millones de libras del club turco. Según The Journal, los Magpies no piensan regalar a su mediocentro: su idea es sacar alrededor de 17 millones de libras.

Esa diferencia no es un simple matiz contable. Cuando Willock dejó Arsenal rumbo a St James’ Park, el club londinense se aseguró una cláusula del 10% sobre una futura venta. Cada libra que Newcastle logre por encima de esa primera propuesta aumenta directamente el retorno para los de Mikel Arteta.

De Hale End a un traspaso récord para la academia

Para Arsenal, la historia de Willock ya fue un éxito económico la primera vez. Formado en Hale End desde los cuatro años, el centrocampista llegó al primer equipo, disputó 78 partidos oficiales y marcó 11 goles antes de marcharse en busca de minutos.

Su debut llegó en 2017, en la Copa de la Liga frente a Doncaster Rovers. Más tarde se ganó un sitio en las rotaciones tanto con Unai Emery como con Mikel Arteta. En 2018, ante Vorskla Poltava en la Europa League, se convirtió en el jugador más joven del club en ser titular en un partido competitivo desde 2011. Pese a esos hitos, la feroz competencia en el centro del campo le cerró la puerta a consolidarse como titular en la Premier League.

En agosto de 2021, tras una cesión brillante, Newcastle cerró su fichaje en propiedad. La operación se cifró en torno a 25 millones de libras, aunque los informes de la época apuntaban a una cantidad garantizada más cercana a los 20 millones, con variables por rendimiento. Para la cantera de Arsenal, fue uno de los traspasos más lucrativos de su historia.

“No me sentía valorado” y la explosión en Newcastle

Willock nunca escondió que su salida de Londres le dolió. Había pasado prácticamente toda su vida en el club. Pero también fue claro al mirar atrás: llegó a decir que “no estaba valorado en Arsenal” y que la propuesta de Steve Bruce fue decisiva para apostar por Newcastle.

El campo le dio la razón de inmediato. Llegó cedido a St James’ Park en febrero de 2021 y cambió la temporada del equipo. Ocho goles en 14 partidos de Premier League, un impacto fulminante que ayudó a alejar al club del descenso.

Su racha fue histórica: igualó el récord de Alan Shearer al marcar en siete jornadas consecutivas de Premier League. Aquella explosión obligó a Newcastle a hacer un esfuerzo económico importante y cerrar un traspaso definitivo por una cifra claramente superior a su valor inicial. Arsenal, mientras tanto, ya había asegurado su porcentaje para el futuro.

Un nuevo verano, las mismas cuentas

Cinco años después de su llegada al norte, Newcastle está dispuesto a hacer caja. El club no se mueve de su postura: si Willock sale, será por una cantidad que refleje su valor en el mercado actual.

Y ahí entra de nuevo Arsenal. La insistencia de Newcastle en acercarse a esos 17 millones de libras no solo responde a su propio interés financiero. Cada escalón que suba el precio final también engordará el cheque que reciban los londinenses gracias a la cláusula de venta acordada en 2021.

Besiktas ha dado el primer paso. Newcastle ha marcado el listón. Ahora falta por ver quién se atreve a llegar hasta él… y cuánto celebrarán en el Emirates cuando la operación, finalmente, se cierre.