JJ Gabriel se aleja del Manchester United: ruptura inminente

JJ Gabriel no estará esta noche con el equipo de Manchester United en el duelo de Premier League 2 ante Brentford en Leigh Sports Village. Y su ausencia ya no se interpreta como una simple rotación: es el reflejo de una ruptura que va mucho más allá de un partido.

El delantero, de solo 15 años, había irrumpido con fuerza en la categoría. Gol en su debut en la competición, el 24 de agosto, con una definición de enorme clase: balón picado desde unos 20 metros por encima del guardameta de Ipswich. Siete días después, otra muestra de talento en la goleada 4-1 frente a Leicester: control en el área, giro, regate a un rival y remate certero. Dos partidos, dos tantos, y la sensación de que algo grande se estaba gestando.

Esas actuaciones dispararon las expectativas. Dentro y fuera del club se empezó a pensar que Gabriel podría entrar en los planes para el estreno de Manchester United en la Champions League frente a Sabah, campeón de Azerbaiyán. Michael Carrick presenció en directo el primer encuentro del joven en la competición y miembros del cuerpo técnico del primer equipo acudieron al segundo. El mensaje parecía claro: le estaban siguiendo de cerca.

Sin embargo, el impulso se frenó en seco. Gabriel no fue incluido en la lista A para la Champions League, la única vía para que un futbolista menor de 16 años pudiera participar en el torneo. Manchester United ganó 4-0 a Sabah y Carrick agotó los cinco cambios antes del minuto 72, sin que el nombre del atacante entrara en juego ni siquiera como opción.

Esa decisión se considera uno de los detonantes clave de la situación actual del jugador, aunque ya existían problemas previos. Lo que era ilusión se ha convertido en distanciamiento.

Hoy, Gabriel ya no se entrena con el club. Desde dentro de Manchester United se mantiene la esperanza de reconducir el conflicto y recuperar al futbolista. Sin embargo, fuentes cercanas al entorno del jugador sostienen lo contrario: no creen que vuelva a vestir la camiseta del club.

El escenario se vuelve aún más inquietante: el paradero exacto de Gabriel no está claro y se da por muy improbable que su nombre aparezca en las listas de las selecciones inglesas de categorías inferiores que se anunciarán este viernes.

Para un talento de 15 años que hace apenas unas semanas levantaba al club con dos destellos de calidad, la pregunta es inevitable: ¿ha sido este solo un tropiezo en el camino o el inicio de una ruptura definitiva con Manchester United?