Inglaterra vs Argentina: Un duelo táctico y la sombra de Harry Kane

Durante una hora, Inglaterra miró a Argentina a los ojos. No la sometió, no la arrolló, pero la igualó. El equipo de Thomas Tuchel compitió con los campeones del mundo sin complejos, y cuando Anthony Gordon marcó en el minuto 55, el marcador no sonó a sacrilegio. Fue el primer golpe serio. Se esperaba la respuesta albiceleste. Y se asumía que Inglaterra tenía munición para devolverla.

No la tuvo.

Inglaterra se encogió atrás. Argentina olió el miedo y aceleró. Lionel Scaloni habló de “oler sangre en el agua”. Tuchel, con su plan, parecía estar lanzando más carnaza que resistencia.

En medio del caos, Harry Kane fue un espectador extraño. Sus números son crueles: 26 toques, nueve pases completados, un disparo —bloqueado— y ni una sola intervención dentro del área argentina. Una radiografía áspera, quizá algo injusta con su contribución global. Porque el partido fue bronco, sucio, de contactos constantes. Y ahí Kane sí se metió hasta el cuello.

En la primera parte fue casi un mediocentro de guerra. Entró en más duelos que Lisandro Martínez y Alexis Mac Allister. Se tiró al suelo, se chocó con todos, se jugó el físico más de una vez. En un contexto sin demasiada circulación, ese barro tuvo valor. Ayudó a Inglaterra a convertir el partido en una pelea de callejón.

El problema llegó después del gol.

Un dilema táctico y un ‘9’ atrapado

Con el 1-0, el encuentro se convirtió en un rompecabezas incómodo para Tuchel. El técnico llegaba de firmar una gesta defensiva en el Azteca ante México, un ejercicio de resistencia heroica para proteger un triunfo mínimo. Kane había jugado 89 minutos aquel día, a base de pelear, presionar y chocar. Y volvió a ser ese futbolista de esfuerzo bruto el miércoles… aunque él mismo reclamara algo distinto.

“Por una razón u otra, nos costó tener el balón, nos costó presionar al poseedor y eso les permitió crear más impulso y más ataques en nuestro último tercio”, explicó Kane. La ironía es que él formaba parte del problema.

Inglaterra necesitaba una salida clara, un delantero que fijara a uno de los centrales argentinos, que los obligara a mirar hacia atrás. Necesitaba profundidad. Kane es casi un delantero total. Casi. Lo único que no tiene es velocidad. Así que, ante la avalancha albiceleste, retrocedió metros, intentó apagar el fuego desde la base de la jugada… y se encontró impotente mientras las olas argentinas se rompían una y otra vez en la frontal inglesa.

Ya no era un partido para él. Tuchel debió cambiarlo. No lo hizo. Y Kane se quedó, clavado en el césped, viendo cómo el desastre se desplegaba delante de sus ojos.

De récord absoluto en Alemania a vacío mundialista

El contraste con su temporada en Bayern Munich es brutal. Kane fue sencillamente descomunal. Batió el récord de goles en una campaña de un jugador de la Bundesliga con 58 tantos en todas las competiciones. Nadie en las cinco grandes ligas europeas alcanzó sus 36 goles domésticos. Se convirtió en el jugador que más rápido llegó a las 100 contribuciones de gol con el Bayern. Y el equipo ganó la liga por 16 puntos, levantando el pie del acelerador en el tramo final.

Con esos números, los argumentos a favor de su candidatura al Balón de Oro eran sólidos. Alcanzó cifras que ni Robert Lewandowski firmó en Múnich. Estadísticamente, se acercó a territorios reservados a Messi y Ronaldo. Solo con los datos en la mano, la idea de verle como el primer inglés en ganar el premio desde Michael Owen no era descabellada.

Pero las grandes noches se le torcieron. Bayern cayó en semifinales de la Champions ante el futuro campeón PSG, incapaz de consumar la remontada en la vuelta y despedido con un global de 6-5. Sin título europeo, su dossier perdió brillo.

El Mundial aparecía como una hoja en blanco para rearmar su candidatura. Kane lo admitió sin rodeos: un gran torneo le devolvía al centro de la escena individual.

“Sería uno de los favoritos, seguro”, dijo antes del campeonato. “Por los trofeos que he ganado esta temporada y el número de goles que he marcado, estaría en la pelea. Especialmente si Inglaterra gana el Mundial; en ese caso, se podría imaginar el trofeo yendo a un jugador inglés”.

Durante cinco partidos jugó como si lo creyera. Doblete ante Croacia, otro doblete ante Panamá, un gol contra Congo y una asistencia en el Azteca. Él y Jude Bellingham marcaron el paso de Inglaterra. El resto cumplió, ellos lideraron.

La Bota de Oro siempre ayuda. Y antes de la semifinal, Kane estaba a solo dos goles de Messi y Mbappé. La ecuación era sencilla: si Inglaterra quería estar en la final, necesitaba a su ‘9’. Kane parecía preparado para asestar el golpe definitivo.

No llegó. Y con su sequía ante Argentina, la Bota de Oro se le ha escapado casi por completo. Incluso si firmara un hat-trick contra Francia en un partido por el tercer puesto que, en realidad, no debería jugar, sería ingenuo pensar que Messi no marcará contra España en la final.

Kane volverá a Alemania sin Bota de Oro, sin final y con la sensación de haberse quedado a un paso de todo. Sus opciones se han evaporado.

El reloj de la selección y una herencia incómoda

Lo más duro es que esto puede ser el principio del final. Su salida de Tottenham hacia Bayern fue una especie de renacimiento. Mirando atrás, probablemente se quedó uno o dos años de más en Londres. Fue brillante con los Spurs, uno de los mejores futbolistas de la Premier League durante años. Pero el contexto nunca le acompañó: demasiados problemas alrededor, poca inversión, un proyecto que se deshilachaba. Justo ahora, irónicamente, el club se ha lanzado a gastar cientos de millones.

Sus dos primeras temporadas en Múnich, más que un éxito, fueron una reivindicación. Kane demostró que podía seguir dominando en la élite, que quizá aún no había tocado techo. Ha hablado a menudo de cómo estudia otros deportes, de cómo observa a atletas que alargan su carrera cuidando el cuerpo al límite. Quiere pelear con el tiempo, y lo que ha mostrado en Bayern sugiere que puede lograrlo… al menos a nivel de clubes.

La selección es otra cosa. No hay maratones de diez meses, no hay margen para ajustar sistemas semana a semana. No existen pausas para gestionar cargas ni partidos de trámite para dosificar piernas cansadas. Inglaterra estiró al máximo su concentración mundialista, pero todo se concentró en menos de dos meses. Tras una temporada interminable, el torneo fue un esprint. Y Kane, cuando todo se redujo a ese último esfuerzo, no apareció.

Si este es realmente el gran tren que deja pasar, su legado con Inglaterra se vuelve extraño. Por calidad, por constancia, por números, es muy probable que estemos ante el mejor delantero inglés de la historia. Si mantiene el ritmo, superará con holgura los 100 goles con la selección. El récord de 125 internacionalidades de Peter Shilton está a su alcance: ya suma 121. Ha marcado más penaltis que nadie en la historia de los Mundiales y se llevó la Bota de Oro en 2018.

Pero los grandes torneos le persiguen. Fue irrelevante en la Eurocopa 2024, falló un penalti decisivo en Qatar 2022. Y aunque jugó rodeado de plantillas menos potentes en el Mundial 2018 y la Euro 2021, nunca ha cargado con Inglaterra como se espera de un futbolista de su talla. Los grandes goleadores de la historia —Messi, Ronaldo, Pelé, Maradona, Henry— acompañaron sus cifras con un gran título. Kane no.

El problema no es solo suyo. Es también de Inglaterra. El mapa de delanteros asusta por lo corto. Tuchel llevó a este Mundial a Ollie Watkins, 30 años, e Ivan Toney, 30 años. No hay un ‘9’ joven que asome con fuerza para tomar el relevo. Y a Kane no será sencillo apartarlo.

Todo apunta a que Inglaterra seguirá girando alrededor de él. En 2028, si nada se rompe por el camino, estará en la lista. Inglaterra volverá a presentarse como candidata seria. Pero para entonces, su capitán estará ya cuesta abajo. Y no hay un sustituto claro en el horizonte.

Kane, por su parte, no piensa en bajarse del escenario.

“La selección es mi orgullo y mi alegría”, afirmó. “Es lo que más me gusta hacer por encima de cualquier otra cosa. Obviamente, cuatro años es mucho tiempo, cumplo 33 este verano, pero tampoco se acabó con Leo [Messi], él sigue rindiendo al máximo nivel. Nunca quiero poner un límite a estas cosas”.

El problema es que el fútbol ya le ha dado varias oportunidades para escribir su gran obra con Inglaterra. Y una tras otra se le han escapado. Esta, por el contexto, por el momento de forma, por lo que había en juego, se siente como la más dolorosa de todas. Y quizá como la última vez que el mundo estuvo realmente preparado para coronarle.