Hincapié acelera su regreso para enfrentar a Everton

Piero Hincapié volvió a sonreír. Y no solo por el balón. El defensor ecuatoriano completó una sesión de entrenamiento plena con Arsenal en la previa del duelo de Premier League ante Everton y, contra todo pronóstico, se ha reabierto la puerta para que entre en la convocatoria.

Hace apenas unos días, su situación pintaba muy distinta. Hincapié no jugaba desde su breve aparición como suplente en la victoria 2-1 frente a Leeds a comienzos de mes. Después de aquel partido, una insólita lesión en el calentamiento posterior lo dejó fuera de combate y encendió las alarmas en el cuerpo técnico.

Se perdió el choque ante Nottingham Forest del pasado fin de semana y se limitó a trabajar en solitario sobre el césped antes del compromiso de Champions League en el campo de Bayern Munich el miércoles por la noche. Mikel Arteta llegó a advertir que el zaguero de 24 años estaría “semanas” de baja. El calendario parecía condenarlo a mirar desde lejos el tramo inmediato de la temporada.

Pero la recuperación se aceleró. Y mucho.

El viernes por la mañana, Hincapié se entrenó con el grupo y se dejó ver suelto, de buen humor, integrado. Arteta, prudente pero optimista, abrió la puerta a su regreso:

«Piero, vamos a ver. Si es capaz de entrenar los próximos días, puede estar disponible para Everton, lo cual es una gran noticia», señaló el técnico.

La escena en el entrenamiento dejó una imagen que habla del ambiente en el vestuario. Hincapié tuvo que pasar por el clásico “túnel” de bienvenida: una hilera de compañeros y miembros del cuerpo técnico de Arsenal esperándolo entre risas, palmadas en la cabeza y gritos de ánimo antes de que empezara la parte seria de la sesión. Un ritual ligero, pero significativo para un jugador que vuelve antes de lo previsto y necesita sentir la confianza del grupo.

El regreso del internacional ecuatoriano llega en un momento clave, con la exigencia del calendario apretando y la defensa sometida a un esfuerzo constante entre Premier League y Champions League. Cada pieza cuenta, y un central zurdo con su agresividad y capacidad para salir jugando ofrece a Arteta variantes tácticas que había perdido temporalmente.

Mientras tanto, otro defensor recibió su propio reconocimiento en la ciudad deportiva. Jurrien Timber fue homenajeado con una camiseta enmarcada por sus 100 apariciones con Arsenal, un hito simbólico que subraya la importancia de la línea de fondo en el proyecto actual del club.

Con Everton esperando el sábado y la temporada entrando en una fase en la que los detalles deciden, la pregunta ya no es cuánto tiempo estará fuera Hincapié. La cuestión es si su regreso exprés le permitirá ganarse un lugar en la lista… y, quizá, algo más que unos minutos desde el banquillo.