Harry Kane: El Fichaje Que Transformó al Bayern

Uli Hoeness siempre ha tenido facilidad para la exageración. Cuando, tras la final de la DFB-Pokal ganada 3-0, proclamó que Harry Kane era “el mejor fichaje de la historia del club” después de un hat-trick del inglés, muchos pensaron que el presidente del Bayern simplemente subía el volumen de su retórica habitual. Un mes después, con la espuma de la celebración ya baja, la frase se mantiene en pie. “Es absolutamente el mejor que hemos tenido”, confirma otra voz interna del club.

Kane ha conquistado Múnich –y buena parte de la opinión futbolística mundial– sin aspavientos, sin necesidad de gestos grandilocuentes. Sus penurias en la Eurocopa 2024, aún sin un solo título en su palmarés, dibujaban la imagen de un futbolista en declive. Se sumaba al escepticismo que acompañó su Bota de Oro en Rusia 2018 entre algunos analistas extranjeros: “máximo goleador pese a no marcar a partir de cuartos”, ironizaba Le Journal du Dimanche. Daba la sensación de que sus seis años más productivos habían sido una carrera incansable, pero estéril.

Hoy la escena es otra. Cuando la revista Time eligió los rostros icónicos del fútbol para este Mundial, los nombres parecían escritos de antemano: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Jude Bellingham. Entre ellos, también Kane. Por fin sentado en la mesa de los gigantes. “Cuando lo compramos por más de 100 millones de euros, era territorio desconocido para nosotros y un riesgo loco”, admite Hoeness. “Pero ha devuelto hasta el último euro. No solo por los goles, sino porque es un modelo en el vestuario”.

En Múnich circulan historias de Kane acercándose a los jóvenes, abrazando a los menos experimentados, corrigiendo, animando. El idioma no es un muro. Aún no domina el alemán –tiene clases obligatorias por contrato–, pero gran parte de los pesos pesados del Bayern se mueven con naturalidad en inglés y Vincent Kompany dirige el vestuario principalmente en esa lengua. Hoeness, campeón del mundo en 1974, ofrece también la mirada del exfutbolista: habla de la dureza con la que le entran los defensas en la Bundesliga y de su resistencia casi obstinada. “Creo que tendrías que cortarle la cabeza o un brazo para que dejara de jugar”, suelta.

En el vestuario, quienes lo observan de cerca aseguran que solo Manuel Neuer y el Thomas Müller de sus mejores años han tenido un impacto comparable. Y ambos son leyendas absolutas del club, con Müller además producto de la casa. Cuando la familia Kane retrasó unos meses su mudanza definitiva a Múnich, algunos se apresuraron a encasillarlo en el tópico del británico perdido en el extranjero. Como aquella frase atribuida a Ian Rush sobre su etapa en la Juventus, “era como vivir en un país extranjero”, que en realidad salió de la boca de Kenny Dalglish. Esta vez, el cliché se ha quedado sin guion.

Kane y su esposa, Kate, viven ahora en una casa rural idílica, propiedad antes del exdefensa Lucas Hernández, cerca del acomodado suburbio de Grünwald. Al hablar con él de su día a día, llama la atención cómo su familia se ha lanzado de lleno a la vida bávara: las hijas Ivy (9 años) y Vivienne (7), y los pequeños Louis (5) y Henry (4) disfrutan del esquí en invierno. Kane, por contrato, tiene prohibido ponerse los esquís, pero se apunta encantado a las escapadas alpinas a Garmisch.

Su integración en la cultura local tuvo una escena muy gráfica en un día de aficionados en Kirchweidach, un pueblo de 2.000 habitantes cerca de la frontera austríaca. Allí se le vio sazonando una sopa como marcan las tradiciones de las bodas bávaras –un gesto simbólico de unión con la región– y jugando a una especie de bolos con jarras de cerveza de un litro en lugar de bolas. Con la flema británica de siempre, definió la experiencia como “un poco loca”, pero se entregó por completo a la jornada.

En lo deportivo, el Bayern sabía que fichaba a un delantero de talla mundial. Lo que no esperaba era semejante nivel de dominio ni ese catálogo tan amplio de recursos técnicos. Desde que rompió por fin su sequía de títulos con la Bundesliga de 2025 –a la que ha añadido otra liga y otra DFB-Pokal–, Kane se ha transformado en estos dos últimos años en un futbolista aún más fino, más ligero, más rápido, mejor. Su gol ante Atalanta en la Champions ocupa un lugar especial en el álbum: un amago con arrastre de balón, giro seco para eliminar a dos defensas y definición limpia, marca de la casa.

Pero quizá el tanto que decidió la final de copa, su segundo en el minuto 80, define mejor su evolución más allá del “cazador” de área pequeña. Primero, un latigazo con rosca desde fuera del área que se estrelló en el larguero. El balón cayó de nuevo a sus pies y ahí apareció otro Kane: control con arrastre, giro para fabricarse el espacio y remate definitivo. Un delantero que ahora se construye sus propios goles.

Con 61 tantos para el Bayern, es el único jugador de las grandes ligas que se acerca de verdad a los registros descomunales de Messi y Ronaldo, con solo Erling Haaland –compañero suyo en la sesión de fotos de Time– en la misma conversación. Ronaldo llegó a firmar 66 goles en una temporada, sin Mundial de por medio, y Messi se fue hasta los 73. Kane, tras el partido del sábado ante Nueva Zelanda en Tampa, suma 67. Y no se limita a vivir del área: en el Bayern baja con frecuencia hasta la zona del mediocentro, casi de “6”, para ofrecerse cuando el equipo no tiene la pelota. Su repertorio de pases roza el nivel de su remate, como demostró con la asistencia a Luis Díaz en la ida de la semifinal de Champions frente al Paris Saint-Germain. Todo indica que Thomas Tuchel mantendrá ese plan con él durante el Mundial.

En el Tottenham, su nombre nunca entró de lleno en la conversación por el Balón de Oro. Ahora, instalado en las últimas rondas de la Champions y con títulos por fin en su vitrina, se ha convertido en candidato. Casi todo, sin embargo, depende de lo que ocurra en este Mundial. Si uno quisiera buscar un relato de fondo para la carrera de este delantero de 32 años, vería un verano que parece escrito para la cita con el destino: el arrancador lento que termina reclamando su lugar en la cima del juego. Kane es, sin duda, más tortuga que liebre en esta particular fábula futbolística.

Los entrenadores de la cantera del Spurs recuerdan a un adolescente que, para los estándares de la élite, estaba algo pasado de peso, no era rápido y no destacaba por su técnica. “Nunca habrías dicho que llegaría a ser lo que es ahora”, confiesa uno de ellos. “Pero a los 14 pegó un estirón, empezó a mejorar técnicamente y la calidad de su golpeo de balón sobresalía. Cualquier mensaje que le dieras, solo necesitaba escucharlo una vez, ya fuera trabajo de gimnasio o ejercicios de definición”.

Su cesión a Norwich fue un episodio gris, marcado por un fallo clamoroso en su debut ante West Ham y por un cambio al descanso en una eliminación de FA Cup contra el modesto Luton. Entre ambos momentos, terminó bajando al equipo sub-21 del club, donde ni siquiera le dejaban lanzar penaltis porque no lo consideraban suficientemente fiable. En Leicester, durante otra cesión, empezó en el banquillo junto a Jamie Vardy en los dos partidos de la semifinal del playoff de Championship de 2013 ante Watford.

Ni siquiera en el propio Tottenham el camino fue directo. Mauricio Pochettino no quedó impresionado en la pretemporada de 2014. “Nos hicieron las pruebas de grasa corporal y yo era el más alto del equipo, algo así como un 18%”, recuerda Kane. “Fui a verle y me explicó que mi grasa corporal era alta, que no estaba esforzándome todo lo que podía. Fue muy claro, pero también me dijo: ‘Puedes ser el mejor delantero del mundo’”.

Pochettino, como Hoeness, jugó entonces con la hipérbole. Necesitaba inflar la confianza de un joven que aún dudaba. Con el tiempo, aquellas palabras que sonaban a exageración han terminado pareciéndose mucho a la realidad. Y ahora la pregunta ya no es si Harry Kane puede sentarse en la mesa de los más grandes, sino cuántos años piensa quedarse ahí.