Gerónimo Rulli regresa al Manchester City: de promesa a guardián del Etihad

El círculo se cierra para Gerónimo Rulli. Ocho años después de pasar fugazmente por el Manchester City sin llegar a debutar, el guardameta argentino regresa al Etihad Stadium, esta vez con nombre, peso y un palmarés que lo colocan en otro escalón.

El City ha cerrado su fichaje desde el Marseille con un contrato de dos temporadas, hasta junio de 2028, a cambio de unos 1,7 millones de libras. Rulli, de 34 años, lucirá el dorsal 28 y aterriza en Manchester para ocupar el hueco que deja James Trafford, traspasado al Leeds.

De promesa en la sombra a veterano de Europa

En 2016/17, Rulli ya figuraba en la plantilla del City. Entonces era un proyecto, una apuesta de futuro que nunca llegó a asomarse al primer equipo. Hoy vuelve convertido en un portero hecho y derecho, con kilómetros en las manos y en los guantes.

Su ruta por Europa lo explica todo: Real Sociedad, Montpellier, Villarreal, Ajax y Marseille. Distintos estilos, distintas ligas, misma constante: Rulli siempre compitiendo en la élite, acumulando noches grandes y errores que también forjan a un guardameta.

En Inglaterra muchos le recuerdan por una de esas noches que marcan una carrera: la final de la Europa League de 2021 con el Villarreal ante el Manchester United. Aquella tanda eterna, los penaltis, el gol decisivo y la parada final. Rulli, héroe inesperado en Gdańsk, levantando un título europeo frente a un gigante inglés. Esa imagen no se olvida fácilmente en la Premier.

Campeón del mundo y de América

Su currículum ya no necesita adornos. Ocho veces internacional con Argentina, integrante del plantel que conquistó el Mundial de 2022 y la Copa América de 2024. No fue el protagonista bajo los palos, pero sí parte de un grupo que aprendió a vivir con la presión máxima y a ganar cuando no hay margen de error.

Esa experiencia, ese manejo de contextos calientes, es precisamente lo que el City compra por 1,7 millones de libras. Un precio discreto para un portero que ha visto casi todo en el fútbol de clubes y de selecciones.

El nuevo rol en el Etihad

Rulli no llega a Manchester como una apuesta de futuro ni como un desconocido. Llega como un veterano dispuesto a sostener la competencia en la portería tras la salida de Trafford. Sabe lo que es pelear el puesto, sabe lo que es esperar su momento y sabe también lo rápido que puede cambiar el destino de un portero en una temporada larga.

Esta vez no viene para pasar desapercibido en los registros del club. Viene con un dorsal, un rol claro y una historia detrás. La pregunta ya no es si debutará con el Manchester City.

La cuestión es cuántas noches importantes volverá a añadir a una carrera que, contra todo pronóstico, lo ha traído de vuelta al mismo punto de partida. Pero en un escenario completamente distinto.