El misterio de los plátanos inflables entre los aficionados del Manchester City en Anfield

La expectativa para el enfrentamiento de la Premier League entre Liverpool y Manchester City está marcada por la anticipación de una atmósfera hostil y cargada de tensión. El público de Anfield es conocido por su intensidad, especialmente ahora que el City llega tras ser sancionado por violaciones financieras graves entre 2009 y 2018.

En esos años, un comité independiente descubrió que el club había fabricado patrocinios ficticios con empresas de Abu Dhabi y presentó testigos que habrían mentido. A pesar de eso, las batallas entre Jurgen Klopp y Pep Guardiola en 2018/19 y 2021/22 dejaron duelos memorables, con Liverpool quedándose cerca de la liga en ambas ocasiones.

¿Por qué los fans del City llevan plátanos inflables?

Los seguidores del City que viajan a Anfield han optado por llevar grandes plátanos inflables, algo que puede parecer extraño para muchos espectadores. Esta tradición tiene raíces que se remontan a la temporada 1987/88, cuando el equipo estaba en Segunda División tras un descenso reciente.

Dante Friend, miembro del grupo de aficionados 1894, explicó que todo comenzó como una broma basada en el apodo "Imre Banana", que un fan usó para referirse al delantero Imre Varadi. Un seguidor llamado Frank Newton llevó un plátano inflable a un partido y la moda se contagió rápidamente.

Hubo otros objetos inflables, desde piscinas hasta huevos fritos y monstruos de Frankenstein, pero fueron los plátanos los que perduraron con el tiempo. Varadi, quien jugó para varios equipos ingleses y anotó 31 goles en 81 partidos con City, sigue abrazando esta singular herencia.

"Los plátanos están invadiendo Anfield," escribió Varadi en su cuenta de X (@imre_banana). "Los fans del City están listos para celebrar en Liverpool."

Una tradición nacida en los años 80

Durante los años 80, la escena musical acid house y el movimiento 'Madchester' marcaron un contraste con el ambiente violento del fútbol inglés. Clubes como Hacienda eran refugios de optimismo y diversión, alejados del hooliganismo imperante.

Friend recordó que muchos aficionados llegaban a los partidos después de noches intensas de fiesta en clubes como Hacienda o Brickhouse, totalmente animados por el ambiente y sustancias como el éxtasis. No buscaban peleas sino disfrutar y burlarse de la mala racha del equipo, que estaba en Segunda División.

Este espíritu de humor y desafío persiste hoy, especialmente ahora que el club enfrenta críticas por sus sanciones recientes. Los plátanos inflables son un símbolo de resistencia y orgullo de los seguidores.

Un símbolo que ha acompañado al City en sus altibajos

Desde las dificultades de los 80 y 90, los plátanos han estado presentes en cada ascenso y celebración en el Etihad Stadium. Aunque los títulos significan mucho, también representan momentos en los que los adultos saludan con frutas gigantescas, recordándonos que el deporte también es diversión.

Este domingo, los seguidores que viajan a Anfield mostrarán ese espíritu irreverente, el cual fue su mejor arma cuando el club no contaba con enormes inversiones. No temen volver a esa época si es necesario.

"El mensaje es claramente de desafío," añadió Friend. "No nos importa quiénes sean los dueños, nosotros somos el club. Los aficionados somos el club."