Erling Haaland: el goleador viral del Mundial

Erling Haaland pelea por la Bota de Oro del Mundial. Pero, antes incluso de que se repartan los premios oficiales, ya se ha llevado otro trofeo: es el futbolista más viral del torneo.

Llegó al campeonato con una legión de fieles en Noruega y en Manchester, al menos en el lado azul de la ciudad. En Inglaterra su historia va más allá de Manchester City. En Leeds se le siente casi de la casa: nació allí, cuando su padre Alf-Inge Haaland vestía la camiseta de Leeds United, y de niño se declaró hincha del club de Yorkshire.

Ahora, con Noruega instalada en cuartos de final, la fiebre por Haaland ha traspasado fronteras. Medio planeta se ha contagiado, no solo por sus goles, sino por todo lo que genera lejos del césped.

El Mundial también se juega en TikTok

La primera semana de julio dejó un dato revelador: las búsquedas de “Haaland” entraron en el top 10 de búsquedas generales en TikTok en el Reino Unido, con un aumento superior al 300% respecto a la semana anterior. Ningún otro jugador del Mundial fue tan buscado en ese periodo.

El fenómeno no se quedó ahí. Las búsquedas de “Haaland best moments” crecieron un 1.300% semana a semana. Desde el inicio del torneo se han publicado más de 14.000 contenidos con las etiquetas #Haaland y #ErlingHaaland combinadas, casi un 500% más de publicaciones respecto al mes anterior.

La ola es enorme, pero aún no alcanza las cumbres de siempre. Haaland acumula 1,4 millones de publicaciones en total, muy por detrás de #Messi y #Ronaldo, que siguen reinando con 25 millones y 22,3 millones de posts respectivamente. El nuevo ídolo del feed todavía persigue a los viejos dioses del fútbol.

De Papá Noel en Manchester a rey del FYP

La relación de Haaland con las redes no nació en este Mundial. El pasado Navidad, en su canal de YouTube, apareció disfrazado de Papá Noel en Manchester repartiendo regalos a niños. Una escena que corrió como la pólvora. Igual que muchas de sus historias de Instagram, casi siempre en clave de broma, como cuando contó que había “raw dogged” un vuelo, es decir, que lo había hecho sin comida, agua ni entretenimiento.

Durante el Mundial, su presencia en Instagram, TikTok y Snapchat se ha disparado. Sus historias en Snapchat, donde tiene 4,7 millones de suscriptores, se han convertido en cita obligada para millones de aficionados.

Él mismo se ha subido a la ola. Comenta publicaciones, responde memes, alimenta el personaje. En una de las escenas más compartidas, reaccionó con el clásico meme de un perro subiendo la ventanilla del coche —símbolo de “me escondo”— a una publicación en la que un usuario preguntaba: “¿Estoy perdiendo la cabeza o esta cebolleta se parece a Haaland?”.

En Instagram, sus números son de estrella pop. Durante el torneo ha pasado de 40 a 60 millones de seguidores, el crecimiento más rápido entre las grandes figuras. Sus Reels superan los 683 millones de visualizaciones desde que empezó el Mundial.

Las publicaciones que más circulan muestran el lado más desenfadado del delantero: un montaje junto al ogro Shrek con el texto “Selfie with my twin”; una foto suyo camuflado como turista en Nueva York con gorra de béisbol y gafas de sol; o la imagen cambiando su ya icónico casco vikingo por un sombrero de vaquero en una tienda de Texas.

Hasta Google ha querido sumarse al juego: al buscar su nombre aparece una animación de remeros con cascos vikingos cruzando la pantalla. El algoritmo también se rinde al nueve de Noruega.

Viral por goles… y por gestos

No todo son bromas y filtros. Parte del magnetismo digital de Haaland nace de pequeños gestos que lo humanizan. Uno de los vídeos más compartidos del torneo le muestra doblando cuidadosamente una camiseta y entregándosela al utillero, mientras otros jugadores las tiran al suelo sin miramientos.

Es un detalle mínimo, pero en la era del clip de 10 segundos, ese tipo de escenas construyen reputaciones.

Su amistad con Jude Bellingham, forjada en el vestuario de Borussia Dortmund, ha encendido todavía más las redes. La “bromance” entre el noruego y el centrocampista inglés ha dado pie a comparaciones con los dos rivales de hockey de la serie “Heated Rivalry” de HBO, justo cuando Noruega se prepara para medirse a Inglaterra el sábado. El guion perfecto para TikTok.

El impacto se nota también en los números de su amigo. Bellingham acumula 1,3 millones de publicaciones en TikTok, muy por encima del capitán inglés Harry Kane, que se queda en 277.600.

El Mundial visto desde el FYP

El fenómeno ha enganchado incluso a quienes apenas siguen fútbol. Una creadora de TikTok de 18 años, de Países Bajos, publicó un vídeo sobre Haaland y Bellingham que se ha compartido más de 100.000 veces. Confiesa que “no conocía a Haaland antes de este Mundial”.

Cuenta que solo se interesa de verdad por el fútbol en los Mundiales y en la Eurocopa, y sobre todo cuando juega su selección, porque “todo el país lo ve” y hay que estar al día. Esta vez, sin embargo, su For You Page se llenó de Haaland, de sus momentos divertidos y de sus historias en Snapchat, hasta convertirlo en protagonista de su propio contenido.

Lo resume con una frase sencilla: le gusta el “vibe” de Haaland, le hacen gracia sus publicaciones en Snapchat y le encanta la complicidad con Bellingham. Con eso basta para disparar un vídeo hacia la viralidad.

El doble de Haaland… en versión modelo rusa

El impacto del noruego ha llegado a rincones insospechados. La modelo rusa Anastasia Kostromitina se ha hecho viral después de que su madre subiera un vídeo en el que imitaba las poses del delantero, tras recibir comentarios constantes sobre su parecido con él.

El paralelismo no es descabellado: melena rubia, ojos azules intensos, estatura imponente. Kostromitina asegura que las comparaciones “no están nada mal”.

Reconoce que al principio le desconcertó que la compararan con él, pero pronto cambió la perspectiva: ser asociada con “un deportista tan increíble” no le resulta ofensivo. Destaca que Haaland parece “muy humilde” y, por supuesto, un gran atleta. La imagen pública del noruego empieza a generar prestigio más allá del fútbol.

En Manchester ya lo sabían

Mientras el mundo descubre al personaje, en Manchester la sensación es otra: por fin todos ven lo que ellos llevan tiempo disfrutando.

Para muchos aficionados de City, esto no es más que el despertar global ante un fenómeno que en el Etihad se vive a diario. Dante Friend, del grupo de aficionados 1894, lo define como “un gran activo para nuestro club”. Resalta su hiperactividad en redes, su seguimiento a cuentas de hinchas y el contacto directo con algunos de los seguidores más influyentes. Esa cercanía alimenta la idea de que es “uno de los suyos”.

Kevin Parker, secretario general de la peña oficial de Manchester City, lo coloca “entre los mejores delanteros y goleadores del mundo”, pero subraya que la diferencia no está solo en los goles, sino en la personalidad. Para Parker, los aficionados del City llevan tiempo viendo en Haaland “un tipo distinto de futbolista”.

No se refiere a la potencia en el área, sino a la forma de ser. A su naturalidad. A ese aire de chico que no se toma demasiado en serio, pese a vivir bajo el foco permanente del fútbol de élite.

Howard Cohen, presidente de la Manchester City Disabled Supporters Association, recuerda que, cuando llegó a Manchester, cierta parte de la prensa lo presentaba como alguien “callado y reservado”. La realidad se ha encargado de desmentir ese retrato. Haaland “salió de su caparazón muy rápido” y ha demostrado que nunca fue ese personaje frío y distante que algunos imaginaban.

Para Cohen, su mayor virtud fuera del campo es precisamente esa: puede reírse con todos y disfrutar, sin caer en la solemnidad que a menudo rodea a las estrellas. Y eso, en tiempos de exposición constante, vale casi tanto como un hat-trick.

Mientras el Mundial se enreda en polémicas sobre decisiones de Fifa y sombras fuera del césped, Haaland se ha convertido en un foco de energía distinta. Positiva. Contagiosa.

Sus goles empujan a Noruega en el torneo. Sus gestos, sus bromas y su presencia constante en las pantallas empujan algo más grande: una manera de vivir el fútbol que mezcla estadio, memes y stories en un mismo latido. La pregunta ya no es cuántos goles marcará, sino hasta dónde puede llegar un delantero que domina el área… y también el algoritmo.