Enzo Maresca enfría la polémica del calendario antes del derbi de Mánchester

Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con ventaja en las piernas y calma en el discurso. Su Manchester City dispondrá de dos días más de descanso que el Manchester United antes del choque de este domingo en la Premier League, pero el técnico italiano se niega a alimentar excusas ajenas ni triunfalismos propios.

El City se impuso 2-0 en el campo del Porto el martes por la noche en la Champions League. El United, en cambio, jugó el jueves: goleó 4-0 a Sabah, también en competición europea, y se asoma al derbi con 48 horas menos de recuperación y preparación que el equipo de Maresca.

La diferencia es evidente. Él, sin embargo, la relativiza.

A veces pasa en el fútbol

Cuando le preguntaron por el supuesto desequilibrio del calendario, Maresca tiró de memoria reciente del club y de contexto.

“Para ser honesto, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, jugó contra Arsenal”, explicó a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Man United va a estar listo. Solo importa adaptarse”.

La referencia no es casual. En septiembre pasado, el City llegó a su duelo frente al Arsenal con desventaja de descanso: los de Mikel Arteta habían jugado el martes en el campo de Athletic Club en el primer turno, mientras que el City se midió a Napoli el jueves a las 20:00 BST. Entonces, Pep Guardiola bromeó diciendo que iba a llevar a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para preparar la visita al Emirates Stadium.

Ahora el escenario se ha invertido. Y Maresca lo utiliza como argumento de normalidad, no de queja.

Un calendario más cargado que nunca

El trasfondo es claro: la Champions League ampliada obliga a disputar dos partidos más en la fase de grupos antes de que termine enero. A eso se suma el calendario doméstico inglés, con la Carabao Cup como otra pieza más en el puzzle.

El City recibe al Norwich el próximo jueves en la tercera ronda de la Carabao Cup. El United jugará contra el Brighton en Old Trafford el miércoles, un día antes.

“Creo que eso pasa y tienes que adaptarte”, insistió Maresca cuando le plantearon si el calendario termina equilibrándose solo. “Nos pasó a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo distinto”.

La palabra se repite como un mantra: adaptarse. Es su respuesta para casi todo lo que rodea al calendario.

Preguntado por cómo cree que se sentirá Michael Carrick con esta desventaja de descanso, el italiano se apartó: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y tienes que adaptarte”.

Nada de dardos, nada de victimismo preventivo. Cada uno que gestione su semana.

Maresca, arranque perfecto antes del gran examen

Más allá del debate sobre el calendario, el derbi llega con sensaciones opuestas en la tabla. El City ha arrancado la temporada con paso firme: tres victorias en tres jornadas de Premier League. Pleno. El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos de nueve posibles.

Maresca, que afronta su primer derbi de Mánchester desde el banquillo del City, sabe que la clasificación apenas empieza a dibujarse, pero entiende el peso emocional del partido.

“Es muy importante por diferentes razones”, subrayó. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.

El italiano no se sale del guion que ha intentado imponer desde que llegó: identidad por encima de contexto, rendimiento por encima de ruido.

“Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”, remató.

Ni el calendario, ni el cansancio, ni la estadística previa. Maresca coloca el foco en la idea de juego y en la respuesta de su equipo. El resto, el domingo, lo dictará el derbi.