Eddie Howe, candidato para el banquillo del Manchester United

Eddie Howe, en el radar del United mientras Carrick se tambalea

El Manchester United vive días de tensión silenciosa. Michael Carrick sigue en el banquillo, pero las miradas en los despachos ya apuntan a otro nombre: Eddie Howe.

Jason Wilcox, director de fútbol del club, tiene claro a quién quiere si la cúpula decide mover ficha. Howe es, a día de hoy, su candidato preferido para relevar a Carrick. Y no es por intuición ni por moda: Wilcox valora, por encima de todo, la amplia experiencia del técnico inglés en la Premier League, un factor que, a su juicio, lo coloca por delante de otros perfiles que también gustan en Old Trafford.

Howe dejó Newcastle a finales de julio para tomarse un descanso del fútbol. Una pausa, no una retirada. Según se entiende en el entorno del entrenador, escucharía muy seriamente una oferta del United si esta llega. No está buscando un banquillo a cualquier precio, pero el de Old Trafford es de los que obligan a replantearse cualquier plan.

Hay otro elemento que juega a su favor: el coste. Unai Emery también figura en la lista de entrenadores admirados por la directiva, pero sacar al técnico español de Aston Villa resultaría mucho más caro. El club de Birmingham exigiría alrededor de 20 millones de libras en concepto de compensación. Howe, actualmente libre tras su salida de Newcastle, supondría una operación sensiblemente menos onerosa.

Un currículum que pesa

Los cinco años de Howe al frente de Newcastle han dejado huella. Bajo su mando, el club del norte de Inglaterra conquistó en 2025 la Carabao Cup, poniendo fin a una espera de 70 años sin levantar un título doméstico. No fue solo un trofeo: fue un cambio de aire, de ambición, de tono competitivo.

Su llegada a St James’ Park, en noviembre de 2021, se produjo en un contexto crítico. El equipo heredado de Steve Bruce encadenaba 14 jornadas sin ganar en el arranque de la temporada. Parecía condenado a pelear por la supervivencia. Howe cambió el rumbo con una racha demoledora: 12 victorias en los últimos 18 partidos y un 11.º puesto final que, visto el punto de partida, sonó casi a milagro deportivo.

El impacto no se quedó ahí. En 2023 devolvió a Newcastle a la Champions League tras 20 años de ausencia, y dos temporadas después volvió a clasificar al equipo para la máxima competición europea. A esa etapa se suma su experiencia previa en la élite con Bournemouth, al que dirigió durante cinco campañas en la Premier League desde 2015. No es un técnico de laboratorio ni un experimento exótico: conoce el campeonato, sus ritmos y sus trampas.

Otra corriente interna mira a Julian Nagelsmann. El exseleccionador de Alemania y antiguo entrenador del Bayern Munich cuenta con la alta consideración de Christopher Vivell, jefe de reclutamiento del United. Sin embargo, la sensación en el club es que la opinión de Wilcox puede pesar más a ojos de Sir Jim Ratcliffe, el hombre que marca la política deportiva desde la propiedad.

Carrick, al límite

Mientras tanto, Michael Carrick camina por la delgada línea que separa la paciencia de la ruptura. El United firma su peor inicio de temporada desde 1986. Dos victorias en 11 partidos han colocado al técnico de 45 años bajo una presión que ya nadie disimula.

Se espera que Carrick siga en el cargo al menos hasta el domingo, cuando el equipo reciba a Bournemouth. Tiene programada su rueda de prensa previa al encuentro para el viernes, una cita que se leerá casi tanto en clave de resultado como de futuro. Su puesto, no obstante, está claramente en el alambre.

Cada partido parece una prueba final. Cada tropiezo alimenta la sensación de que el club se prepara para un giro en el banquillo. Y mientras los nombres de Howe y Nagelsmann circulan en los pasillos, el margen de maniobra del actual técnico se estrecha.

Un gigante que se mira al espejo

En paralelo al debate sobre el entrenador, el United abre otro frente, esta vez estratégico y estructural: el futuro de su estadio. El club ha puesto en marcha una consulta a sus aficionados sobre el diseño del nuevo recinto propuesto, con capacidad para 100.000 espectadores.

La encuesta se enviará a abonados de temporada, poseedores de abonos de copas, miembros del executive club, socios oficiales, seguidores que hayan adquirido paquetes de hospitality en Old Trafford en los últimos tres años y miembros de la lista de espera de abonos. No es un gesto menor: el United quiere que su nueva casa nazca con la voz de su base social integrada en el proyecto.

El contraste es evidente. Sobre el césped, un equipo que no encuentra su identidad y un entrenador cuestionado. En los despachos, un club que planifica un estadio colosal y sopesa quién debe liderar el próximo capítulo deportivo.

La pregunta ya no es solo si Carrick resistirá. La verdadera incógnita es otra: ¿será Eddie Howe el hombre elegido para dirigir al United en ese nuevo escenario de 100.000 almas, o el club se atreverá con un perfil distinto para intentar recuperar su lugar en la élite europea?