Un eclipse solar provoca la suspensión de un partido de fútbol en Inglaterra

El partido estaba marcado en rojo en el calendario. Miércoles, 19:00, en el campo de Wormley Rovers, en Wormley, Hertfordshire. AFC Turnford contra Cuffley, duelo de Premier Division de la Herts Senior County League. Fútbol modesto, de amigos, de barrio. Pero esta vez mandó el cielo.

El club no liguero AFC Turnford confesó estar “sorprendido” después de recibir la orden de aplazar su encuentro por el eclipse solar previsto para esa misma tarde. Nada de lluvia torrencial, nada de nieve ni un césped impracticable. Un eclipse.

La explicación es tan sencilla como peculiar: el campo donde juega AFC Turnford no tiene focos. Y la Herts Senior County League (HSCL) comunicó que los partidos que no pudieran disputarse bajo luz artificial debían moverse de fecha por seguridad y visibilidad durante el fenómeno astronómico.

Ronnie Bates, fundador y jugador del club, lo resumió con resignación. El choque debía arrancar a las 19:00 BST, apenas una hora después del inicio del eclipse parcial. Las previsiones marcaban el arranque del fenómeno en torno a las 18:20 y su final alrededor de las 20:10, con el Sol casi totalmente cubierto por la Luna durante cerca de una hora y cincuenta minutos.

“Es lo que hay; no podemos hacer mucho”, asumió Bates, después de ser informado de que sin focos no había opción de jugar. “Me sorprendió, pero simplemente seguimos lo que se nos ha dicho. Es inusual ver que se suspende un partido por algo así, nunca nos había pasado. Estamos empezando a perder luz por las tardes, pero normalmente jugamos a las 15:00”.

El club, nacido hace seis años de un grupo de amigos que estudiaron juntos en Haileybury Turnford School, en Cheshunt, se ha ido abriendo hueco en la Premier Division con ambición de seguir escalando categorías. Su proyecto, muy ligado a la comunidad y a las redes, presume de compartir sus logros en YouTube mientras intenta crecer paso a paso.

La decisión no afectó solo a AFC Turnford. Desde Cuffley FC confirmaron a la BBC que todos los clubes de la liga habían sido contactados por la HSCL y por la Hertfordshire FA con el mismo mensaje: cualquier encuentro programado para el jueves que no pudiera disputarse bajo focos debía reprogramarse por el eclipse.

En el fútbol profesional, un apagón de este tipo habría sido impensable. En el fútbol de base, donde aún se juega con la luz que queda en el cielo y poco más, un eclipse basta para parar la jornada. La pregunta es cuánto tardará en volver a rodar el balón… y si la próxima vez será el cielo, o el ascenso, lo que marque el destino de AFC Turnford.