Dominik Szoboszlai salva al Liverpool en el último minuto

El nuevo Liverpool de Andoni Iraola salió vivo de St James' Park en el último suspiro. Dominik Szoboszlai convirtió un penalti en el noveno minuto del añadido y apagó la fiesta de un Newcastle que ya saboreaba una victoria de prestigio, tras ir por delante 1-0 y 2-1.

El partido dejó sensaciones encontradas para todos. Para Iraola, un alivio; para Matthias Jaissle, un golpe difícil de digerir.

Liverpool se rehace dos veces

Newcastle golpeó primero. Anthony Elanga abrió el marcador y encendió a St James' Park, que se aferraba a la idea de que, pese al éxodo de estrellas en verano, el equipo todavía puede competir contra los grandes.

Liverpool respondió tras el descanso. La defensa de las Urracas reculó demasiado y lo pagó: Cody Gakpo apareció para igualar el encuentro, aprovechando esa falta de agresividad atrás que acabaría marcando la noche.

Newcastle, sin embargo, volvió a adelantarse. Parecía la noche perfecta para el proyecto de Jaissle, recién aterrizado hace apenas tres semanas, decidido a demostrar que su equipo no se va a rendir a la narrativa del “modesto” de la Premier.

Pero el partido se le escapó de las manos en el tramo final.

Un penalti en el 99' que lo cambia todo

Con el duelo prácticamente cerrado, llegó la jugada que desató la polémica. Lewis Hall cometió falta en el área sobre Victor Muñoz cuando el reloj ya se moría. El error, tan innecesario como costoso, le regaló a Liverpool una última vida.

Szoboszlai no dudó desde los once metros. Frialdad total. Gol y 2-2 en el minuto 99. Un punto que sabe a rescate para los de Iraola y a oportunidad perdida para un Newcastle que rozaba el triunfo.

Iraola no escondió su sensación al final del encuentro: su equipo, dijo, no mereció irse de vacío.

«No es el resultado que querías antes del partido, pero obviamente terminar marcando en el último minuto te deja un sabor mejor», explicó. «No creo que merezcamos perder el partido hoy. Valoro el esfuerzo de los jugadores, nunca se rindieron, y al final llegó el gol y pudimos recuperar al menos un punto».

Jaissle, entre el orgullo y la frustración

En el otro banquillo, el discurso fue muy distinto. Jaissle habló de «sensaciones mezcladas» y centró buena parte de su enfado en el penalti que lo cambió todo.

Para el técnico, la decisión fue excesiva: una pena máxima «blanda» que, según advirtió, si se pita de forma sistemática, multiplicará los penaltis a lo largo del curso.

«Cuando te quitan dos puntos con una decisión así al final, es muy difícil de digerir», admitió. Aun así, el entrenador no quiso perder de vista lo que considera el verdadero mensaje de la noche: un equipo joven, en plena transición, compitiendo “a un nivel alto” desde el primer día.

En Tyneside, muchos habrían firmado este punto antes del inicio, teniendo en cuenta la marcha de varios jugadores importantes durante el verano. Pero el desarrollo del partido lo cambió todo. Estar tan cerca de una victoria grande en el estreno y verla escapar en el minuto 99 deja cicatriz.

Mentalidad y futuro

En el vestuario local, Yoane Wissa resumió bien la mezcla de orgullo y rabia. «Es duro, especialmente 30 segundos antes del final del partido, pero es un paso enorme para nosotros. Esa es la mentalidad que necesitamos durante la temporada», señaló el delantero.

Wissa recordó que Jaissle apenas lleva tres semanas al mando, cargando al grupo de información y nuevas ideas, y subrayó que el equipo ya empieza a trasladar ese trabajo al césped. «Necesitábamos esta victoria para mandar un mensaje, pero al final empatamos. Tenemos mucho por mejorar», reconoció.

Newcastle se queda con la sensación de haber dejado escapar dos puntos, pero también con algo que no se compra: una base competitiva sobre la que construir. Liverpool, por su parte, se marcha con un empate que sabe a victoria emocional y con la convicción, en palabras de Iraola, de que este equipo no se rinde.

La temporada apenas empieza. La pregunta es clara: ¿será este desenlace agónico un simple aviso… o el primer capítulo de dos historias que apuntan en direcciones muy distintas?