Derry City supera a UCD y avanza en la FAI Cup

Derry City salió vivo de Belfield. Más que ganar, resistió. Se impuso 2-1 a un UCD desatado, que mandó durante largos tramos del partido, estrelló tres balones en la madera y terminó lamentando cada ocasión perdida.

Los goles de Michael Duffy y del nuevo fichaje Tyler Smith dieron el pase a los de Premier Division a la cuarta ronda, pero el marcador cuenta solo una parte de la historia. La otra la escribieron los Students, dominadores del juego, del ritmo y casi del relato… salvo en el área.

Duffy abre el camino, UCD responde

El choque arrancó torcido para los locales. A los siete minutos, una entrada cansada de Ciaran Lennox sobre Smith en la frontal dejó a Duffy con su escenario favorito: un balón parado con olor a peligro. El zurdo no perdonó. Golpeo tenso, con rosca, a la escuadra. Noah Douglas se quedó clavado. 0-1 y la sensación de que el equipo de Premier iba a imponer jerarquía.

Nada de eso.

UCD reaccionó con personalidad, balón al suelo y patrones de pase que desconcertaron a un Derry sin Liam Boyce ni James McClean, ausente este último en medio de una disputa contractual. Sin su centenario internacional, el peso creativo recayó aún más en Duffy, pero fueron los locales quienes empezaron a mandar.

El premio llegó pronto. Minuto 17. Louis Dignam atacó el espacio, ganó en velocidad al hermano menor de McClean, Patrick, encaró a Brian Maher, lo regateó y definió con calma. Un gol que igualó el marcador y cambió por completo el tono del encuentro.

Desde ahí, el tráfico fue de un solo sentido.

La madera salva a Derry

Con Derry aturdido, UCD olió sangre. El lateral de 18 años Luca Cailloce se animó desde la media distancia y se convirtió en una pesadilla. Dos veces, desde unos 20 metros, su disparo se estrelló en el larguero antes del descanso. La segunda, tras un giro brillante para hacerse hueco tras recibir de Mikey McCullough.

Cada golpe en la madera era un aviso. Derry no encontraba respuestas. La zaga sufría con cada balón largo de Douglas, y Dignam seguía creciendo. En una acción, los centrales de Derry calcularon mal un envío del guardameta; Dignam se plantó con ventaja y filtró un pase perfecto a Goodness Ogbonna. El control, sin embargo, fue demasiado largo y permitió a Maher salir rápido y abortar la ocasión.

Ahí se rompió algo. UCD perdonó. Y lo pagó.

Smith castiga y Derry se aferra

Contra el desarrollo del juego, Derry encontró oxígeno. En una jugada limpia en la frontal, Smith y Duffy trenzaron una pared precisa al borde del área. El nuevo fichaje, llegado desde Rochdale, se coló entre centrales y, ya dentro del área, no falló en el mano a mano. Gol de delantero que vive del detalle. 1-2 y un jarro de agua fría para unos Students que habían hecho casi todo bien.

El tanto cambió el paisaje. Derry, herido pero más ordenado, tiró de banquillo para refrescar piernas y cerrar líneas. UCD, sin embargo, no bajó la cabeza.

Charles Akinrintayo, salido desde el banquillo, volvió a encender al público local con una contra eléctrica. Su disparo cruzado, potente, se estrelló en el poste. Otra vez la madera, otra vez el lamento.

La última gran ocasión del partido también llevó su firma. Akinrintayo bailó en el área, se deshizo de su marcador con un regate corto y sirvió atrás para Stephen Mohan, otro suplente. El disparo, a bocajarro, llevaba destino de gol, pero Patrick McClean se lanzó con todo y bloqueó el tiro en el área pequeña. Una intervención que valió el pase.

Derry aguantó los últimos minutos como pudo, defendiendo cada balón frontal y respirando aliviado con el pitido final. UCD se quedó sin premio, pero dejó una actuación que no se olvida fácilmente.

Alineaciones

UCD: Noah Douglas; Luca Cailloce, Carl Lennox, Eoin Sheeran, Seán Murphy; Mikey McCullough (Stephen Mohan 85), Adam Wells, Hugh Smith; Ciaran Behan (Charles Akinrintayo 61), Goodness Ogbonna (Jayden Goad 73), Louis Dignam.

Derry City: Brian Maher; Barry Cotter (Conor Barr 60), Cameron Dummigan, Patrick McClean, Brooklyn Lyons-Foster (Jamie Stott 45); Darragh Burns (James Olayinka 60), Nick Twisk (Ellis Chapman 60), Adam O’Reilly, Michael Duffy; James Clarke, Tyler Smith (Michael McColgan 89).

Derry sigue vivo en la Club Orange FAI Cup, pero el camino dejó una advertencia clara: si vuelve a conceder tanto, quizá la suerte no le acompañe la próxima vez.