Derek McInnes y el fiasco europeo de Rangers: dudas en Ibrox

Derek McInnes se hunde en Ibrox: más dudas que respuestas tras el nuevo fiasco europeo de Rangers

La estadística golpea sin piedad: dejando a un lado a los interinos, Derek McInnes ya había firmado el peor inicio de cualquier técnico de Rangers tras tres partidos. Ahora ese registro se estira a cuatro. Y el ambiente en Ibrox se está volviendo irrespirable.

Muchos aficionados abandonaron sus asientos bastante antes del pitido final en la eliminatoria de la Europa League ante Jagiellonia Bialystok. Aún quedaba la opción de un gol tardío para forzar la prórroga, pero la fe se había evaporado. El empate 1-1 en la noche selló un 3-2 global que envía a Rangers a la Conference League y abre una brecha profunda entre el equipo y una grada que esperaba otra cosa.

Un club construido para Europa, un equipo que no responde

Hace un año, el proyecto de Russell Martin se tambaleó desde el inicio y nunca se enderezó; el despido llegó en octubre. McInnes llegó para cambiar el guion. De momento, lo está repitiendo.

El técnico no se esconde, pero tampoco maquilla el diagnóstico, pese a los millones invertidos en nueve fichajes este verano. «El club está construido para la Champions League y la Europa League, pero no creo que el equipo esté preparado para ello y me duele decirlo», admitió. «Necesitamos más calidad, necesitamos más confianza en el equipo. Para eso vine a Rangers. Rangers terminó tercero la temporada pasada, lo que se ofreció no fue suficiente. Tenemos que poner esto en la dirección correcta rápido».

El mensaje es claro: la estructura del club apunta alto, la plantilla aún no. Y McInnes asume que el tiempo corre en su contra.

Una segunda parte que desata la bronca

El entrenador ve un hilo conductor entre el final del curso pasado y este arranque: la incapacidad de completar 90 minutos sólidos. Ante Jagiellonia, la historia se repitió. Un primer tiempo con destellos. Una segunda mitad que desmoronó todo.

Preguntado por los abucheos al final, McInnes no intentó suavizar la reacción. «Creo que fue justificada, siendo honesto. Lo que ofrecimos en la segunda parte no fue lo suficientemente bueno», reconoció. «En los cuatro partidos que hemos tenido, ha habido buenos momentos, pero no ha sido suficiente y, desde luego, no ha sido una actuación fuerte durante 90 minutos. No es agradable de ver. Mi equipo pasa de algunos buenos picos en la primera parte a ser tan pobres como fuimos en la segunda, y hay que decir que no hicimos lo suficiente».

El punto de inflexión llegó tras el descanso, cuando el técnico decidió tocar el sistema. Retiró a Thelo Aasgaard, dio entrada al lateral Ross McCrorie y pasó de una defensa de tres a una línea de cuatro. La idea: activar más a los extremos y ganar altura por fuera.

McInnes argumentó que el centrocampista noruego «no se estaba involucrando lo suficiente» y que el cambio de dibujo ayudaría a que sus hombres de banda participaran «más arriba en el campo». Sobre el papel, tenía lógica. Sobre el césped, fue otra cosa.

“Perdieron todo el control”

Andy Halliday, excentrocampista de Rangers, no tuvo reparos en señalar el giro táctico en BBC Radio Scotland. «El razonamiento tiene sentido, pero no funcionó, así de simple», sentenció. «Lo único que cuestionaría es que pensé que Djeidi Gassama y Daisuke Yokota tocaron mucho el balón relativamente alto en la primera parte. Perdieron todo el control sin ese cuerpo extra en el centro del campo».

Sin esa pieza adicional por dentro, Jagiellonia encontró aire, manejó mejor las transiciones y acabó castigando a un Rangers que se desfiguró tras el descanso. El cambio que debía empujar al equipo hacia adelante lo dejó desprotegido.

El resultado es demoledor: fuera de la Europa League en agosto y obligado ahora a jugarse un puesto en la Conference League ante el Jablonec checo. Muy lejos del escaparate que el club considera su hábitat natural.

Un golpe deportivo y otro médico

La eliminación llega, además, sobre un contexto ya envenenado. Días antes se confirmó que Youssef Chermiti sufría una lesión de rodilla de larga duración, justo después de que Rangers rechazara una oferta importante por el delantero de 22 años.

El plan deportivo salta por los aires. McInnes ya buscaba extremos y defensas; ahora, también necesita otro nueve. El técnico asegura que el club está «trabajando muy duro para conseguir el tipo de jugadores necesarios», con el extremo de PSV Eindhoven Couhaib Driouech como el próximo en la lista de llegadas.

Halliday, sin embargo, no compra la foto global de la plantilla a estas alturas de mercado. Considera que el grupo «no debería estar tan descompensado tan tarde en la ventana de fichajes» y calcula que el equipo necesita «tres centrales, un lateral izquierdo, dos, quizá tres extremos».

Y aun así, lanza un dardo que duele más que cualquier análisis estructural: «Pero la plantilla actual disponible debería ser suficiente para ganar a Dundee United, debería ser suficiente para ganar a Hibs y, siendo sincero, debería ser suficiente para ganar a Jagiellonia Bialystok».

Shankland, el brazalete y el peso de Ibrox

Rangers apostó por una fórmula conocida: reunir de nuevo a McInnes con Lawrence Shankland, la dupla que en Hearts rozó arrebatarle el título a Celtic la temporada pasada. La idea era simple: repetir química, escalar un peldaño.

De momento, el guion es más áspero. El exdelantero de Rangers Steven Thompson cree que Shankland ya está sintiendo el peso del brazalete y del escudo. «Es el peso de jugar para Rangers, el peso de no haber tenido el inicio que quería y el peso de dar un mal toque», explicó. «En clubes anteriores, si das un mal toque y pierdes el balón, quizá recibas algunas críticas. Aquí esta noche, cuando el juego de enlace de Lawrence Shankland no fue tan bueno o cuando debería haber chutado y no lo hizo, están encima de ti y creo que le va a llevar un tiempo acostumbrarse a eso. No es físico, es mental».

La paciencia en Ibrox es un recurso escaso. Y cada control fallado del capitán se siente como un síntoma más de un equipo que no encuentra seguridad en nada.

La grada, entre la ira y la resignación

El debate ya está desatado entre los aficionados. Y es feroz.

Simon lo tiene clarísimo: «Quería darle tiempo a un entrenador, pero recortaría pérdidas y me desharía de McInnes ahora. Nunca pensé que fuera el hombre para este trabajo, y me lo está demostrando a lo grande. Gastando una fortuna y haciéndonos mucho peores».

Alan sigue la misma línea: «No más excusas. McInnes está demostrando que no está a la altura del trabajo».

En el otro extremo, Jonny pide calma: «La gente que dice que McInnes debería ser despedido necesita tranquilizarse. Mira la plantilla. ¿Quién lo haría bien con ella? Dale tiempo. Nos arreglará con el tiempo».

Entre medias, hay frustración pura. Kris se pregunta: «¿Ha tenido McInnes algún partido con Rangers en el que su equipo no haya sido abucheado fuera del campo?». Alex, directamente, ve el futuro teñido de gris: «Preveo otra temporada sin títulos para Rangers: sin cohesión, sin lucha, sin calidad, nada. Rangers es lamentable».

Kevin va aún más lejos en la comparación: «Rangers se ve tan mal como con Mark Warburton en el Championship. De hecho, aquel equipo aplastaría a este».

El juicio de la grada no espera a mayo. Se dicta en agosto, en cada pase horizontal, en cada balón dividido que se pierde.

¿Cuánto tiempo tiene McInnes?

Rangers se ve obligado ahora a rehacerse en la Conference League, a recomponer una plantilla desequilibrada y a sostener a un técnico que ya está en el foco. El club se concibe a sí mismo en noches de Champions League, pero la realidad lo coloca peleando por no caer aún más abajo en el escalón europeo.

McInnes habla de calidad, de confianza, de tiempo. Ibrox, en cambio, habla de resultados, de identidad, de orgullo. Y la pregunta ya no es si está bajo presión.

La cuestión es cuánto margen le queda antes de que la paciencia de Rangers se agote por completo.