Debilidades de Liverpool expuestas en el empate contra Newcastle

El diagnóstico sonó duro en la radio, pero era imposible discutirlo. Pat Nevin lo resumió en BBC Radio 5 Live: las debilidades que Liverpool arrastraba la temporada pasada siguen exactamente donde estaban. Y en St. James’ Park, Andoni Iraola las expuso todavía más al colocar a Florian Wirtz por delante de un doble pivote tan previsible como frágil: Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai.

Ni siquiera hizo falta un rival poderoso para dejar en evidencia al equipo. Este Newcastle, debilitado tras perder a su delantero más incisivo y a sus dos mejores centrocampistas en verano, encontró autopistas donde debería haber habido un muro. Jugar entre líneas, superar la medular, pisar campo rival: todo resultó demasiado sencillo.

Gravenberch y Szoboszlai son futbolistas de calidad, nadie lo discute, pero su perfil está claramente orientado hacia adelante. Eso se sabe desde hace tiempo. No son especialistas en proteger a la zaga, y el planteamiento los dejó desnudos. La imagen más clara llegó en el 1-0: ambos estaban en el área contraria cuando Newcastle lanzó una contra fulminante que Anthony Elanga culminó a los cinco minutos. Un gol de transición, calcado a tantos otros que Liverpool encajó el curso pasado.

El patrón se repitió. Y rápido. Tras el empate de Cody Gakpo, que parecía calmar la noche, la fragilidad volvió a aparecer de inmediato. Solo 176 segundos después, Joe Willock devolvió la ventaja a Newcastle aprovechando de nuevo errores de posicionamiento y una alarmante falta de intensidad defensiva de los visitantes. Mismas grietas, mismo castigo.

Iraola intentó corregir el rumbo cuando su equipo se vio por detrás por segunda vez. Doble cambio: Alexis Mac Allister y el fichaje estival Victor Munoz por Wirtz y Ngumoha. Movimiento claro, mensaje directo. Más control, más colmillo, menos dispersión entre líneas.

Munoz respondió con personalidad. Vertical, decidido, atacó el área y acabó forzando el penalti que Szoboszlai convirtió para rescatar un punto. Su impacto fue inmediato. En contraste, resultó imposible no sentir cierta lástima por Ngumoha, obligado a asumir el papel de Mohamed Salah en la banda derecha pese a que su hábitat natural está en la izquierda. Una misión casi imposible para cualquiera.

La indulgencia, en cambio, se agota con Wirtz. La afición de Liverpool ha mostrado una paciencia notable con el internacional alemán, pero el crédito empieza a consumirse. Jamie Carragher ya lo había señalado en su columna en el Daily Telegraph antes del inicio de la Premier League: el fichaje de 100 millones debía demostrar que es algo más que “aseado” con el balón. En Newcastle, no lo hizo.

Wirtz firmó uno de los pocos disparos a puerta de Liverpool en la primera mitad, pero poco más. Cada vez cuesta más ubicarlo en el once sin que el equipo pierda equilibrio. En la izquierda ha parecido desorientado en demasiadas ocasiones. En su teórica mejor posición, por dentro, tampoco logró mandar en un partido que, sobre el papel, estaba hecho a su medida cuando aterrizó en Anfield entre grandes expectativas el verano pasado.

El foco no se limita a él. Alexander Isak también se marchó señalado de su regreso a Newcastle. El sueco apenas participó, falto de balones y de influencia. Y cuando por fin la pelota le cayó franca en el área, mediada la segunda parte, la mandó por encima del larguero, para regocijo de la grada local. Una escena que retrató su noche.

La ineficacia de Isak, sumada a la debilidad de Wirtz, no es motivo de chiste en Liverpool. Es un problema serio. El equipo presenta grietas en todas las líneas: Milos Kerkez y Jeremie Frimpong firmaron una actuación muy pobre en Tyneside, la medular no protege, la zaga sufre. Con este panorama, la conclusión es evidente: el club necesita invertir más antes del cierre del mercado.

El contexto agrava la sensación de frustración. La directiva ya desembolsó dos cifras de nueve dígitos por Wirtz e Isak, convencida de que serían los pilares ofensivos para competir por la Champions League. Un año después, ambos se atascan frente a rivales de la zona media de la Premier League. El contraste con las expectativas iniciales es brutal.

La temporada es larga y el ciclo de Iraola apenas arranca. Heredó un vestuario tocado anímicamente, que venía de terminar quinto y sin títulos en la 2025-26. Era lógico que el proceso exigiera tiempo. Szoboszlai, tras el empate, insistió en la necesidad de agarrarse a los aspectos positivos: dos veces por detrás, dos veces capaz de reaccionar.

Pero el relato de la noche no cambia por un punto salvado. Wirtz e Isak llegaron para solucionar viejos problemas, para elevar el techo competitivo del equipo. De momento, solo están añadiendo interrogantes. Y en Liverpool, donde la paciencia tiene un límite y la ambición es innegociable, la pregunta ya no es cuánto costaron, sino cuánto tiempo más puede esperar el club a que se comporten como las estrellas que se suponía que ya eran.