Daniel Sturridge exige a Liverpool un mediocentro defensivo

El arranque de la defensa del título de Premier League de Liverpool está dejando más dudas que certezas. El vigente campeón necesitó un penalti de Dominik Szoboszlai en el minuto 99 para rescatar un punto en su visita a Newcastle, un empate que maquilló una actuación preocupante sin la pelota.

Las formas encendieron las alarmas. La fragilidad mostrada en los dos goles encajados llevó a Jamie Carragher a lamentar en televisión la “locura” de no haber solucionado los problemas en la sala de máquinas que ya lastraron al equipo la temporada pasada. El conjunto de Andoni Iraola atravesó con demasiada facilidad un centro del campo que, con Arne Slot, ya había ofrecido las mismas grietas.

En ese contexto, Daniel Sturridge fue directo al grano.

El grito de Sturridge: falta un ‘6’ puro

En Sky Sports, desde el propio St James’ Park, el exdelantero de Liverpool fue claro con su antiguo club y con la directiva: hace falta un mediocentro defensivo… y lo hace falta ya.

“Creo que el equipo necesita un mediocentro defensivo, personalmente. Llevamos tres años hablando de un mediocentro defensivo en Liverpool”, lanzó Sturridge, visiblemente frustrado por lo visto sobre el césped.

El exinternacional inglés recordó cómo el rendimiento de Ryan Gravenberch, asentado en el once y pieza clave en la conquista de la Premier bajo Slot, cambió la conversación durante un tiempo. “Gravenberch entrando en el equipo, jugando de forma consistente y Liverpool ganando la Premier League cambió un poco esa filosofía, pero si analizas el centro del campo, todos son jugadores naturalmente más ofensivos”, subrayó.

Ahí está el núcleo del problema: muchos centrocampistas con talento para crear, pocos con instinto para destruir.

El perfil que falta… y los nombres sobre la mesa

Sturridge aprovechó para elogiar a Mamadou Sangare, reciente fichaje de Brentford, por su exhibición ante Tottenham Hotspur el sábado. Un tipo de mediocentro que, a su juicio, Liverpool no tiene ahora mismo.

“Liverpool no tiene ese perfil de jugador ahora mismo. Me gusta mucho Trey Nyoni como futbolista. Es brillante, pero es más un ‘6’ o un ‘8’ de juego, de balón”, explicó. Y remató la idea con una frase que pesa: “No es un destructor. No es alguien que vaya a infundir miedo en el rival como puede hacerlo Sangare, o como N’Golo Kanté a lo largo de los años”.

El diagnóstico coincide con el sentir de la grada. Pocos aficionados de Liverpool discutirían hoy la lectura de Sturridge, sobre todo después del sufrimiento en Newcastle. Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister rindieron a gran nivel como doble pivote en la temporada del título, pero ninguno encaja en la etiqueta de ‘6’ puro, ese especialista en romper juego, recuperar balones y lanzar la transición desde atrás.

Un nombre encaja a la perfección con ese retrato: Adam Wharton. Sin embargo, la realidad del mercado es otra. A estas alturas de la ventana, que Richard Hughes logre convencer a Crystal Palace para vender a su centrocampista estrella suena, como mínimo, muy complicado.

El riesgo Nyoni y el reloj del mercado

Dentro del club hay esperanza en el crecimiento de Trey Nyoni. Su talento invita a pensar que, con el tiempo, puede convertirse en ese ancla de centro del campo que ahora mismo falta. Pero tiene 19 años. Y cargar sobre sus hombros una responsabilidad de ese tamaño sería una apuesta tan romántica como temeraria.

No debería ser él quien pague por las decisiones —o la falta de ellas— en los despachos durante los últimos mercados. Un chico que apenas empieza no puede ser el parche de urgencia para un campeón que aspira a repetir título.

El reloj, mientras tanto, no se detiene. Queda poco más de una semana para que se cierre la ventana estival y el vacío en el puesto de mediocentro defensivo sigue ahí, a la vista de todos. Sturridge ya ha lanzado el aviso. La grada lleva tiempo pidiéndolo. El equipo lo sufre cada fin de semana.

La pregunta es sencilla y brutal: ¿responderá la cúpula de Liverpool antes de que el mercado se cierre… o se jugará toda la temporada sin ese ‘6’ que todo el mundo ve que falta?