El cuarteto señalado por Keane: solo queda Zirkzee en el United

Roy Keane disparó hace tiempo y, con el paso de las temporadas, el Manchester United ha ido dándole la razón con decisiones en el mercado. De los cuatro futbolistas a los que el irlandés señaló públicamente como “no lo bastante buenos” para el club, tres ya se han marchado. Solo Joshua Zirkzee sigue en la plantilla… y su futuro también pende de un hilo.

Los otros tres nombres son de sobra conocidos por la afición de Old Trafford: Scott McTominay, Fred y Rasmus Hojlund. Todos ellos han encontrado nuevos caminos lejos de Manchester, algunos con éxito rotundo, después de quedar en el centro de las críticas del excapitán.

El primer dardo: Fred y McTominay

La historia arranca en agosto de 2022. El United, dirigido entonces por Erik ten Hag, cae 2-1 ante el Brighton en la Premier League. En el foco, el doble pivote: Fred y McTominay. Keane, desde el plató de Sky Sports, no se mordió la lengua.

“La toma de decisiones y la inteligencia futbolística, en particular de Fred –y lo he dicho durante mucho tiempo–, Fred y McTominay no son lo bastante buenos. No van a devolver al Manchester United a competir arriba. Lo vemos semana tras semana. No dan el nivel”, sentenció el excentrocampista.

Aquella frase quedó marcada. Y con el tiempo, la estructura del centro del campo del United se fue desmontando.

McTominay, que llegó al club con solo cinco años, se marchó en el verano de 2024 rumbo al Napoli por 25 millones de libras. Tenía 29 años y muchas dudas a su alrededor. Un año después, esas dudas se han evaporado.

En su primera temporada en Italia, el escocés se consagró: elegido mejor jugador de la Serie A y pieza clave en el equipo de Antonio Conte que conquistó el Scudetto. En el último curso, el Napoli no pudo repetir título y terminó segundo por detrás del Inter, pero levantó la Supercoppa Italiana. McTominay, lejos de Old Trafford, se ha convertido precisamente en el futbolista de élite que muchos no veían en Mánchester.

El caso de Fred siguió un camino distinto, pero con un desenlace similar: salida del club. El brasileño, fichado del Shakhtar Donetsk en 2018 por 47 millones de libras, logró con el United la Carabao Cup en 2023 y fue un habitual en las alineaciones hasta su adiós.

Un año después de la crítica pública de Keane, en agosto de 2023, el centrocampista puso rumbo al Fenerbahce. En Turquía se ha asentado como titular durante tres temporadas y añadió a su palmarés la Supercopa de Turquía en 2025. Otra carrera que se recompone lejos de la presión constante de Old Trafford.

Hojlund, del desencanto en Old Trafford al reto en Nápoles

El siguiente en entrar en la línea de fuego de Keane fue Rasmus Hojlund. El danés llegó al United en julio de 2023 procedente del Atalanta por 64 millones de libras (cantidad inicial) con la etiqueta de gran apuesta de futuro para la delantera.

Sus números en Inglaterra se quedaron a medio camino: 26 goles en 95 partidos en todas las competiciones. No es un registro desastroso, pero sí insuficiente para el tipo de inversión y el nivel de exigencia del club. Su mayor éxito colectivo fue la FA Cup conquistada en 2024.

En abril de 2025, con Ruben Amorim ya en el banquillo, el United empató sin goles ante el Manchester City en un derbi apagado. Keane volvió a cargar, esta vez contra la dupla ofensiva formada por Hojlund y Zirkzee.

“El Manchester United todavía puede ser mucho más peligroso de cara a puerta”, afirmó en Sky Sports. “Los dos delanteros que tiene el club no son lo bastante buenos para el United, pero hay otros jugadores en el equipo. No digo que todos tengan que ser así, pero tienen futbolistas con experiencia. Maguire, Casemiro, Fernandes… ¿se imponen a estos jugadores?”.

Meses después, Hojlund hizo las maletas. En septiembre de 2025 salió cedido al Napoli y este verano el club italiano ha hecho efectiva su compra por unos 38 millones de libras. En su primera campaña en la Serie A firmó 16 goles y volvió a levantar la Supercoppa Italiana, un título que ya conocía por su etapa con el United en Inglaterra.

Su segundo verano en Italia, sin embargo, ha arrancado con dudas: le está costando marcar diferencias en la pretemporada del conjunto de Conte. El danés ha cambiado de escenario, pero la pregunta sigue siendo la misma: ¿puede liderar la delantera de un equipo que aspira a todo?

Zirkzee, el último en pie… y con la puerta abierta

De aquel cuarteto señalado por Keane solo queda un nombre en la plantilla del United: Joshua Zirkzee. Y ni siquiera su continuidad está garantizada.

El delantero neerlandés llegó en 2024 por 36,5 millones de libras, pero nunca terminó de asentarse. Nueve goles en 75 partidos en todas las competiciones resumen una etapa irregular, marcada por rachas de poca confianza y una competencia feroz en ataque.

Zirkzee ha tenido minutos en la pretemporada, pero su situación sigue en el aire. Según Sky Sport Italia, la Juventus quiere hacerse con él en una cesión de una temporada. El propio jugador ya habría dado el visto bueno a la operación.

El motivo es evidente: la competencia interna. Benjamin Sesko, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo están por delante en la rotación ofensiva y le han ido cerrando la puerta a un papel protagonista. Para un delantero que necesita continuidad y sensaciones, la perspectiva de otro año a la sombra en Old Trafford resulta poco atractiva.

Keane lanzó su veredicto hace años. El club, con ventas, cesiones y cambios de proyecto, ha ido moviendo las piezas hasta dejar solo a Zirkzee como último representante de aquella lista negra. Ahora la pelota está en el tejado del United: ¿mantener al neerlandés y desafiar la sentencia del viejo capitán o completar el pleno y dar por cerrada, de una vez, la era de los futbolistas que “no daban el nivel” para vestir de rojo?