Crystal Palace cierra el fichaje más caro de un israelí: Anan Khalaili

Crystal Palace ha encontrado su gran golpe de mercado y lo ha hecho en Bélgica. El club londinense anunció este sábado la incorporación de Anan Khalaili, extremo israelí de 21 años procedente de Royale Union Saint-Gilloise, en una operación que ronda los 24,5 millones de euros, según la prensa británica. Una cifra que lo convierte en el fichaje más caro de la historia del fútbol israelí.

El acuerdo es por cinco temporadas y queda pendiente únicamente de la autorización internacional, tal y como informó el propio club en su comunicado oficial. Para un jugador que apenas hace unos meses veía cómo se derrumbaba su traspaso a Inter Milan, el giro es radical.

“Estoy feliz de estar aquí, estoy emocionado y no puedo esperar para empezar”, declaró Khalaili en sus primeras palabras como jugador de Crystal Palace.

El joven atacante, que se mueve principalmente por el costado derecho, no escondió que llevaba tiempo con el ojo puesto en Selhurst Park: “He seguido la Premier League, es un nuevo desafío para mí, y he seguido a Crystal Palace desde hace mucho tiempo. Estoy feliz de estar aquí”.

El entusiasmo es mutuo. El presidente del club, Steve Parrish, subrayó la importancia de la operación y el convencimiento de la entidad con el talento del israelí: “Estamos muy emocionados de haber completado este fichaje y estamos encantados de que Anan haya elegido continuar su camino con Crystal Palace”.

Un mes antes, el panorama era muy distinto. El presidente de Inter, Giuseppe Marotta, explicó en rueda de prensa que el traspaso acordado con Khalaili se había venido abajo al no recibir el jugador el visto bueno médico para competir en Italia. “Italia tiene una legislación muy estricta para proteger la salud de los jugadores, con decisiones tomadas por un organismo independiente y no por el cuerpo médico del club. Tenemos que acatar esa decisión”, expuso el dirigente.

Ese portazo abrió otra puerta. La oportunidad la ha aprovechado Crystal Palace, que ve en Khalaili un proyecto de presente y de futuro. Formado en Maccabi Haifa, el extremo dio el salto a Europa en 2024, cuando fichó por Union Saint-Gilloise, uno de los proyectos más atractivos del fútbol belga en los últimos años.

A sus 21 años, Khalaili ya es internacional consolidado: suma 16 partidos con la selección de Israel. Velocidad, uno contra uno y capacidad para atacar el espacio son sus cartas de presentación en una Premier League que lleva tiempo siguiendo su evolución.

Su llegada lo convierte en el quinto fichaje veraniego de Crystal Palace, que ha movido ficha con decisión en este mercado. Antes ya habían aterrizado Óscar Mingueza, Takehiro Tomiyasu, Dwight McNeil y Evann Guessand. Con Khalaili, el equipo gana desequilibrio por banda y un perfil distinto para alimentar la competencia en ataque.

Inter se queda sin el jugador por decisión médica y por una normativa especialmente estricta. Crystal Palace, en cambio, se lleva a uno de los talentos emergentes del fútbol israelí en la edad en la que muchos dan el salto definitivo. La Premier League será ahora el escenario donde se sabrá si este traspaso récord está a la altura de las expectativas.