Christos Tzolis brilla en Arsenal tras su fichaje de 34 millones

En el sorteo de la Champions, mientras las cámaras buscaban a las grandes estrellas, en un rincón del salón de Mónaco el nombre de Christos Tzolis no dejaba de salir en la conversación. Los dirigentes de Arsenal se acercaron a sus antiguos socios de Club Brugge y no se anduvieron con rodeos: el fichaje del verano les estaba deslumbrando… y todo había empezado en los entrenamientos.

El internacional griego, de 24 años, firmó en julio un contrato de larga duración en el Emirates Stadium después de que Arsenal cerrara un acuerdo de 34 millones de libras con el conjunto belga. Mikel Arteta lo tenía marcado en rojo. Dio luz verde a la salida de Leandro Trossard y puso también en el escaparate a Gabriel Martinelli para hacer hueco a un extremo que, según el club, debía elevar el techo del campeón de la Premier League.

Un impacto inmediato en el campeón

Tzolis no ha tardado en justificar la apuesta. Arranque impecable en el norte de Londres: pieza importante en las cuatro victorias consecutivas con las que Arsenal ha abierto la defensa de su título de liga, justo antes del estreno en la Champions frente a Napoli este miércoles. Ritmo, desequilibrio y una adaptación que dentro del vestuario describen como fulgurante.

Andrea Berta, director deportivo de los ‘gunners’, ya había marcado el tono tras cerrar la operación. Aseguró que el extremo heleno iba a “elevar el nivel técnico de la plantilla” y aportar una “mentalidad fuerte” a un grupo que ya compite en la élite europea. Desde arriba, el mensaje era claro: no se trataba de un complemento, sino de un refuerzo para cambiar el registro del equipo.

La respuesta del propio jugador ha llegado donde más le interesa a Arteta: en el día a día. En las pruebas físicas. En los partidos de preparación. En la manera de integrarse en una estructura ya campeona.

Club Brugge presume de producto

Todo eso lo escuchó de primera mano Bart Verhaeghe, presidente de Club Brugge, en Mónaco. El dirigente belga relató en Het Belang van Limburg cómo los representantes de Arsenal se deshicieron en elogios por el fichaje de 34 millones.

“En el sorteo de la Champions vi a gente de Arsenal y mostraron una enorme cantidad de respeto”, explicó. “Me dijeron: ‘Qué jugador nos habéis entregado’. Dijeron que tiene una actitud excelente, que es el mejor en las pruebas físicas y que además es un gran chico”.

La escena se repitió, con el mismo mensaje, en otra charla que Verhaeghe contó en Het Laatste Nieuws. “Arsenal dijo ‘qué jugador’ cuando se acercaron a mí después del sorteo. Christos había quedado por delante en todas las pruebas. Eso es lo que hacemos aquí: entregar un producto listo. Porque sabemos lo que buscan esos equipos top. Preparamos a nuestros jugadores para ese tipo de fútbol”.

El presidente aprovechó para reivindicar el modelo de Club Brugge, del que Tzolis se ha convertido en escaparate perfecto. “En su día, la gente se reía de nuestro enfoque holístico de la nutrición, el sueño, las gafas especiales… Hoy es práctica estándar. Fuimos innovadores desde el primer día y vamos a seguir innovando”.

La lista de destinos de sus ventas le sirve de argumento. “Hoy estamos vendiendo jugadores a Arsenal e Inter Milan, dos equipos que han llegado a la final de la Champions en los últimos dos años. Y al mismo tiempo, estamos reclutando directamente desde la Premier League, de un club como West Ham. Hace 10 años, eso era impensable”.

“Ha batido a todos”

Dentro del vestuario de Arsenal, las sensaciones van en la misma línea. Ben White, uno de los pesos pesados de la defensa, reveló el mes pasado el impacto del griego en la pretemporada.

“Christos ha estado increíble”, dijo el internacional inglés. “Llegó, hizo todas las pruebas y batió a todos. Así que se está adaptando muy bien y todos estamos muy contentos de que esté aquí”.

La frase resume el ambiente interno: un campeón de liga que no se relaja y un recién llegado que no se conforma con ser uno más. En un equipo donde la exigencia física y táctica es máxima, Tzolis ha entrado pisando fuerte.

El ojo de Rio Ferdinand

El rendimiento del extremo no solo ha llamado la atención en Londres o en Bélgica. También ha hecho ruido en la opinión pública inglesa. Rio Ferdinand, leyenda de Manchester United y voz respetada en el análisis televisivo, se mojó sin titubeos cuando le preguntaron por el mejor fichaje del mercado.

“¿Quién es el mejor fichaje de la ventana?”, lanzó en su canal de YouTube antes de responderse. “Por lo que he visto hasta ahora, voy a decir Tzolis. Por el precio que lo has conseguido, 35 millones de libras, por lo que he visto, un extremo escurridizo, con gran visión, tomando buenas decisiones en el último tercio”.

Ferdinand fue más allá y señaló directamente al trabajo del club. “Creo que es un gran negocio del equipo de reclutamiento de Arsenal. Voy a ir pronto, voy a decir que va a ser mi fichaje de la temporada, en términos de valor y en términos de lo que hace”.

Un listón ya muy alto

Entre los elogios del antiguo club, las alabanzas del vestuario actual y la apuesta pública de una figura como Ferdinand, el listón para Tzolis ya está altísimo. Arsenal le ha abierto la puerta como pieza clave de un campeón que quiere repetir en la Premier y dar un salto definitivo en la Champions.

Ahora llega el siguiente examen, el de verdad: sostener ese nivel cuando la música de la Champions suene en el Emirates y Napoli ponga a prueba si ese “producto listo” de Club Brugge está preparado para marcar diferencias también en las noches grandes.