Chelsea se interesa por Lacroix: fichaje de 52 millones

Según informa The Athletic, Chelsea está a un paso de cerrar el fichaje del central de Crystal Palace, Lacroix, en una operación cercana a los 52 millones de libras, unos 69 millones de dólares. El francés tiene previsto pasar reconocimiento médico el viernes y firmar un contrato de larga duración que le vinculará a Stamford Bridge hasta 2032. Un movimiento contundente, de esos que reordenan un vestuario entero.

Mientras en Londres se ultiman los detalles, en Selhurst Park ya trabajan contrarreloj. Crystal Palace ha activado la búsqueda de sustituto y ha puesto el foco en Chrislain Matsima, de Augsburg, con Chibuike Nwaiwu, de Trabzonspor, como alternativa en la recámara. El hueco que deja Lacroix no es menor: se marcha el pilar de la zaga.

El interés de Chelsea no es nuevo. El club londinense lo señaló como objetivo prioritario desde junio, en una lista en la que también aparecía el defensa de Como, Jacobo Ramon, entre otros nombres. La evolución de Lacroix en las dos últimas temporadas en la Premier League inclinó la balanza. El club decidió ir a por el central más imponente del grupo, el que mejor encajaba en el perfil físico y competitivo que se buscaba.

El mercado refleja esa progresión. De un coste inicial de 18 millones de euros cuando salió de Wolfsburg en 2024, ha pasado a un precio de estrella consolidada. Su valor se ha disparado al ritmo de sus actuaciones.

Con 190 centímetros de altura y una presencia dominante, Lacroix se convirtió en pieza indiscutible para Palace el curso pasado. Acumuló 55 partidos en todas las competiciones, levantó el Community Shield y se coronó en la Conference League. No fue solo volumen de minutos: fue jerarquía, regularidad, liderazgo silencioso en la última línea.

Ese rendimiento le abrió también la puerta de la selección. Sus actuaciones desde su llegada a Inglaterra le valieron un puesto en la lista de Francia para el Mundial de 2026, una confirmación definitiva de su salto de nivel.

Su aterrizaje en Stamford Bridge promete un seísmo interno. La nueva jerarquía defensiva quedará bajo revisión inmediata. Nombres como Benoit Badiashile, Tosin Adarabioyo, Wesley Fofana, Trevoh Chalobah y Mamadou Sarr verán su futuro condicionado por la llegada del francés. No todos tendrán sitio ni minutos al mismo nivel.

Ahí entra en escena Xabi Alonso. Una vez se cierre oficialmente el traspaso, el nuevo técnico tendrá que integrar a Lacroix a toda velocidad en su estructura defensiva durante lo que resta de pretemporada. No hay margen para una adaptación lenta: el central llega para ser importante desde el primer día.

El club, por su parte, deberá tomar decisiones duras. Para mantener el equilibrio de la plantilla, la dirección deportiva tendrá que resolver el futuro de varios centrales de rotación, ya sea con cesiones o traspasos definitivos. Sobran efectivos en la misma zona y falta claridad en los roles.

En el otro lado de la operación, Palace se enfrenta a un desafío igual de grande. Perder a su referencia atrás a estas alturas de mercado obliga a acertar a la primera. La dirección del club tiene la presión de cerrar pronto a un sustituto que sostenga la estabilidad defensiva que el equipo había construido alrededor de Lacroix.

Chelsea apuesta fuerte por un líder para su zaga. Palace se ve obligado a reinventarse. El reloj del mercado no se detiene y la próxima temporada ya empieza a definirse en estos despachos.