Chelsea busca nuevo entrenador: Xabi Alonso y Iraola como favoritos

Chelsea ha entrado en una fase decisiva de su reconstrucción. En los despachos de Stamford Bridge ya tienen dos nombres subrayados en rojo para ocupar el banquillo de forma permanente: Xabi Alonso y Andoni Iraola. Son los favoritos, los que más seducen al club, pero no los únicos. El proceso sigue abierto y no habrá una decisión precipitada.

Xabi Alonso, el gran objetivo

En Londres hablan con ilusión contenida de Xabi Alonso. Las conversaciones iniciales con su entorno han dejado buenas sensaciones y en el club perciben terreno fértil para intentar convencer al técnico vasco. Hay confianza en poder atraer a su candidato preferido.

Alonso, de 44 años, se consagró como uno de los entrenadores jóvenes más cotizados de Europa al conquistar la Bundesliga con Bayer Leverkusen en 2024. Desde su salida de Real Madrid a comienzos de esta temporada está libre, y en Chelsea llevan al menos tres años siguiéndole de cerca.

En Cobham ven un encaje evidente: su modelo de juego, asociativo pero agresivo con y sin balón, se ajusta a una plantilla joven que necesita una guía clara. Además, su peso como excentrocampista de élite —y campeón casi de todo— se considera clave para ordenar un vestuario complejo y para seducir a futuros fichajes.

La incógnita no está en Londres, sino en el propio Alonso. Debe decidir si da ya el salto a la Premier League o si se toma un respiro. Se ha hablado mucho de una supuesta espera al banquillo de Liverpool, pero en el entorno del técnico se considera que esa versión está sobredimensionada. A día de hoy, la sensación es que el club de Anfield mantendrá a Arne Slot este verano, aunque todavía falta confirmación oficial.

El recuerdo de Alonso en Liverpool sigue vivo: llegó en 2004, levantó la Champions League en 2005 y la FA Cup en 2006. Ese vínculo emocional siempre planea sobre cualquier decisión, pero ahora mismo es Chelsea quien ha movido ficha con más decisión.

Iraola, la intensidad que seduce a Stamford Bridge

Mientras se trabaja la vía Alonso, Chelsea no pierde de vista a Andoni Iraola. El técnico de Bournemouth se ha ganado un respeto profundo en la Premier League y en la cúpula blue ven en él un perfil capaz de manejar un proyecto de máxima exigencia.

El club ya se ha reunido con Iraola para exponerle el proyecto y escucharle. El respeto es mutuo. Su trabajo en la costa sur de Inglaterra ha llamado la atención de todo el campeonato: ha soportado la pérdida de varios jugadores clave en defensa y ataque en el último año y, aun así, ha colocado a Bournemouth en plena lucha por la clasificación a la Champions League.

A falta de dos jornadas, el equipo está a cuatro puntos del top 5. Un escenario impensable para muchos al inicio del curso. La propuesta de Iraola, intensa, agresiva y físicamente exigente, encaja con una de las conclusiones extraídas por el departamento de reclutamiento de Chelsea tras la destitución de Liam Rosenior: el equipo necesita ser más físico, más dominante en los duelos, menos frágil.

Ese diagnóstico aumenta el atractivo del técnico guipuzcoano. Su Bournemouth es uno de los conjuntos más asfixiantes de la Premier League sin balón, un rasgo que en Stamford Bridge consideran imprescindible para volver a competir al máximo nivel.

Iraola también ha mantenido contactos con Manchester United. Sin embargo, las señales actuales apuntan a que en Old Trafford apostarán por la continuidad de Michael Carrick. Un factor que, indirectamente, puede despejar el camino a Chelsea si decide lanzarse definitivamente a por el entrenador de Bournemouth.

Un casting amplio, pero con dos favoritos claros

Aunque Alonso e Iraola lideran la lista, no son las únicas cartas. Chelsea ha sondeado también a Marco Silva, de Fulham, a Oliver Glasner, de Crystal Palace, y al exentrenador de Flamengo Filipe Luís.

Silva termina contrato a final de temporada, lo que le convierte en una opción relativamente accesible. Glasner, por su parte, dejará Crystal Palace tras la final de la Conference League a finales de mes. Filipe Luís representa un perfil diferente, con experiencia reciente en Sudamérica y una visión táctica que también ha llamado la atención.

En cualquier caso, la sensación interna es que el club puede atraer al entrenador que realmente desea. El poder de seducción de Stamford Bridge sigue intacto, pese a los vaivenes deportivos de los últimos meses.

Chelsea, en plena autocrítica y con urgencias deportivas

La destitución de Rosenior, apenas tres meses y medio después de reemplazar a Enzo Maresca, abrió un periodo de “autorreflexión” en el club. La palabra ha calado en los pasillos del club: había que mirarse al espejo, revisar decisiones, ajustar la hoja de ruta.

Calum McFarlane asumió el cargo de técnico interino hasta final de temporada, con una misión incómoda: rescatar lo que se pueda de una campaña decepcionante y, al mismo tiempo, convivir con el ruido constante sobre su sucesor.

La tabla es un golpe de realidad. Bournemouth aventaja a Chelsea en seis puntos, una distancia que resume bien el vuelco competitivo de los últimos meses. Mientras el equipo de Iraola sueña con la Champions, los blues se aferran a la posibilidad de entrar en Europa casi a la desesperada.

El próximo gran escaparate llega ya: McFarlane estará en el banquillo cuando Chelsea se mida a Manchester City en la final de la FA Cup el sábado. Un título cambiaría el tono del año y reforzaría el atractivo del banquillo para cualquiera de los candidatos.

Porque, más allá del trofeo, la pregunta es otra: ¿quién se atreverá a tomar el mando de este gigante inestable y devolverlo, de una vez, a la élite que exige su historia?