Celtic gana 1-0 pero deja dudas: O'Neill y la ausencia de Durán

Celtic se llevó los tres puntos ante St. Johnstone. Marcador corto: 1-0. Sensaciones, todavía más pequeñas. Martin O'Neill salió del sexto partido de la Premiership con una victoria… y con más dudas que sonrisas.

El equipo dominó casi todo lo que se puede dominar en un partido de liga: 60% de posesión, un xG de 2.22 frente al 0.77 del rival, 15 remates totales, 9 a puerta. El guion clásico de un encuentro controlado. Pero el gol que decidió el choque llegó como un suspiro, no como una consecuencia lógica de la superioridad.

El dato es contundente: con tanto volumen ofensivo, Celtic solo pudo marcar una vez. Y eso encendió las alarmas de su entrenador.

El experimento sin Durán

La alineación inicial ya traía una sorpresa pesada: Camilo Durán, en el banquillo. El colombiano, uno de los hombres del momento, se quedó fuera del once en un gesto que se leyó enseguida como un experimento táctico… y como un mensaje.

Al terminar el encuentro, en declaraciones a Clyde 1 Superscoreboard, O'Neill fue directo al punto. Admitió que había querido comprobar cómo respondía el equipo sin su atacante cafetero. Y la conclusión fue tan clara como incómoda para el resto de la línea ofensiva.

Durán no fue titular porque, según su técnico, venía “cansado” tras el duelo ante St. Mirren. Aun así, O'Neill no escatimó elogios: lo calificó de “clase” y destacó su impacto con y sin balón. Recordó que, en términos de presión y trabajo sin pelota, solo Daizen Maeda lo supera a la hora de ir a cerrar rivales.

La idea del entrenador era sencilla: “ver si podíamos jugar sin él”. La respuesta, en sus propias palabras, fue “probablemente no”. Una frase que pesa como una sentencia dentro del vestuario.

Durán apenas disputó 17 minutos frente a St. Johnstone. Muy poco si se compara con los 83 jugados ante St. Mirren el 5 de septiembre, cuando dio una asistencia, o los 75 frente a Aberdeen el 2 de septiembre, encuentro en el que firmó un gol y otra asistencia.

Nueve partidos, nueve contribuciones

Los números del colombiano explican por qué su ausencia se nota tanto. Esta temporada, Durán suma la misma cantidad de contribuciones de gol que partidos disputados: 9. Seis goles y tres asistencias, repartidos entre la Premiership, la League Cup y las fases previas de la Champions League.

Llegó este verano procedente del Qarabag a cambio de 5,5 millones de euros, una inversión que ya parece barata visto su impacto inmediato. Cuando está en el campo, el ataque de Celtic se mueve con otra intención. Cuando no está, el equipo genera, pero le cuesta rematar.

El choque ante St. Johnstone fue la prueba viva de esa dependencia. El juego fluía, las ocasiones aparecían, pero el último toque no encontraba premio. El dominio se quedaba en estadística, no en el marcador.

Septiembre, mes de clásicos y exigencia máxima

El calendario no da tregua. Lo que viene ahora marcará el tono del mes, quizá del inicio de temporada. Celtic se medirá dos veces a Rangers en apenas una semana. Primero, el domingo 13 de septiembre, en los cuartos de final de la Scottish League Cup. Después, el 20 de septiembre, en la séptima jornada de la Premiership.

Entre ambos derbis, otro examen europeo: la visita de Ferencvaros el 17 de septiembre, en el estreno de la fase de grupos de la UEFA Europa League.

O'Neill ya sabe que no podrá contar con Yang Hyun-jun para esa serie de partidos. El surcoreano se marchará con su selección para disputar los Asian Games. Una baja sensible en banda justo cuando más se necesita profundidad de plantilla.

Con ese contexto, la dependencia de Camilo Durán se vuelve todavía más evidente. El técnico quiso saber si su equipo podía sobrevivir sin él desde el inicio. El 1-0 ante St. Johnstone dejó tres puntos… y una pregunta incómoda: cuánta cuerda tiene Celtic cuando su jugador más decisivo no está sobre el césped.