Celtic acelera fichajes: Duran, Oxlade-Chamberlain y Carter-Vickers

El verano en Celtic Park ha tardado en arrancar, pero por fin empieza a moverse. Martin O’Neill espera que el mercado se acelere en los próximos días, con un primer fichaje prácticamente cerrado y un vestuario que aún reclama una reconstrucción profunda para defender el título y asomarse con algo más de peso a la Champions League.

Camilo Duran, el primer golpe del verano

Camilo Duran está a un paso de convertirse en el primer refuerzo del Celtic para este verano. El delantero de 24 años ya ha pasado el reconocimiento médico y se incorporará al campeón escocés por una cifra cercana a los 6 millones de libras, tras una temporada 2025-26 muy productiva con Qarabag, en la que firmó cinco goles en la Champions League.

No es una apuesta menor. Es dinero serio para un club que ha sido acusado de prudencia —o de pasividad— en los últimos mercados. Duran llega para añadir pegada a un equipo que, pese al título, sufrió tramos largos de la pasada campaña, algo que O’Neill no esconde.

“Tenemos a varios jugadores en el punto de mira”, explicó el técnico. “Hemos presentado varias ofertas también. Y espero que en un futuro no muy lejano, quizá en las próximas semanas, tengamos jugadores realmente buenos en el club para añadirlos a los muy buenos jugadores que ya tenemos”.

El mensaje es claro: el primer fichaje no puede ser el último.

Oxlade-Chamberlain se queda un año más

Mientras tanto, una cara conocida seguirá en el vestuario. Alex Oxlade-Chamberlain ha acordado una renovación por una temporada más, después de haber llegado en enero con un contrato de corta duración.

El veterano centrocampista aporta experiencia, lectura de juego y cierto poso europeo que el equipo necesita en las noches grandes. Pero la continuidad del inglés no ha calmado del todo a la grada. La afición empieza a impacientarse ante la falta de movimientos de peso, con el inicio de la nueva temporada a la vuelta de la esquina.

El Celtic defenderá su título de la Scottish Premiership en casa, ante Dundee, el 3 de agosto. Una noche de lunes, a las 19:30, que cerrará una jornada inaugural histórica: por primera vez, los seis partidos de la primera fecha de la máxima categoría escocesa se emitirán en directo por Sky Sports.

El escaparate será enorme. Y el plantel, de momento, sigue corto para las exigencias que vienen.

Carter-Vickers, regreso tras el calvario

En el 1-1 ante Shelbourne, amistoso marcado por dos penaltis tardíos, hubo una noticia que va mucho más allá del marcador: Cameron Carter-Vickers volvió a jugar.

El central disputó la primera parte, su primer encuentro desde octubre, cuando sufrió una rotura del tendón de Aquiles en un duelo de Europa League ante Sturm Graz. Una lesión que cambia carreras, que exige paciencia y una fortaleza mental enorme.

“Al principio pensé que solo tenía un poco de calambre en el gemelo”, recordó el internacional de Estados Unidos. “Poco después, cuando los fisios lo vieron, pensaron que era una rotura del Aquiles, que fue lo que resultó ser. En ese momento sabes que va a ser una lesión de larga duración”.

Su relato es el de una batalla diaria, no de una recuperación milagrosa.

“Para mí se trataba de entender que esa era la situación y trabajar para volver en la mejor forma posible. Era no ir demasiado rápido, buscar pequeñas mejoras y estar contento con ellas. Estuve con escayola tres semanas y luego con una bota ocho. Al principio no puedes mover el pie en ninguna dirección, así que cuando recuperas un poco de movimiento, tienes que tomarlo como una victoria y ser positivo. Después persigues lo siguiente, y lo siguiente”.

La vuelta de Carter-Vickers no solo refuerza la defensa. Envía un mensaje: algunos de los pilares del título regresan a tiempo para el nuevo asalto.

La voz de alarma de Sutton: “Hace falta más de 50 millones”

Mientras O’Neill habla de incorporaciones “en las próximas semanas”, Chris Sutton, exdelantero del club y ahora analista, eleva el tono. Para él, el Celtic necesita algo mucho más radical que un par de ajustes.

“Martin hizo maravillas la temporada pasada. No veía al Celtic ganando el título desde la posición en la que se encontró en un par de ocasiones”, señaló en Sky Sports News. “La racha hacia el final de la temporada fue extraordinaria, pero creo que no se puede obviar que hace falta mucho cambio en el Celtic en términos de fichajes”.

Ahí entra en juego la Champions League. El club tiene por delante una eliminatoria de clasificación decisiva, y Sutton no olvida los tramos de sufrimiento del curso pasado.

“Por muy emocionante que fuera para los aficionados acabar cruzando la línea, no se puede obviar que el Celtic sufrió en muchos momentos. Martin, seguro, buscará traer jugadores. Será interesante ver quién sale. Parece que Reo Hatate se irá, posiblemente Daizen Maeda, Arne Engels… son jugadores importantes para el equipo. ¿Con quién va a reemplazar el Celtic a ese tipo de futbolistas? Posiblemente tendrán que gastar hasta, o más de, 50 millones de libras, porque la plantilla necesita una reconstrucción”.

El diagnóstico es duro, pero pone el listón donde muchos hinchas lo sitúan ya: no basta con mantener, hay que dar un salto.

Un verano que marcará el curso

Con Duran a punto de aterrizar, Oxlade-Chamberlain renovado y Carter-Vickers de vuelta, el Celtic empieza a dibujar su nuevo rostro. Pero las grandes preguntas siguen en el aire: quién se va, cuánto se invertirá y, sobre todo, si el club estará dispuesto a dar ese golpe financiero que muchos consideran imprescindible.

El calendario no espera. El campeón abre el telón ante Dundee, con todo el país mirando. La cuestión es sencilla y brutal: ¿será este Celtic el mismo que sufrió para llegar a la meta… o el que por fin se atreve a construirse para dominar Escocia y hacerse respetar en Europa?