Blackburn Rovers logra empate ante Wolves en un partido emocionante

Durante gran parte de la noche, Blackburn Rovers miró de frente a un gigante de la categoría… y no parpadeó. El empate sabe a orgullo, a base sólida para construir la temporada, pero también deja ese regusto amargo de oportunidad perdida. Porque durante muchos minutos, esto no se pareció en nada a un duelo entre plantillas separadas por más de 90 millones de libras.

Cuando en junio salió el calendario de Championship, este cruce se marcó en rojo: un examen durísimo para un Rovers que había sufrido la campaña anterior. Un gráfico televisivo lo resumió todo en un solo vistazo. El once inicial de Wolves costó 98,3 millones de libras. El de Blackburn, apenas 6,9. La brecha económica era abismal. En el césped, no tanto.

El ambiente acompañó. Noche eléctrica, las dos aficiones metidas desde el primer minuto. Los seguidores de Wolves llegaron esperando una noche relativamente plácida. Tony Mowbray y sus jugadores se encargaron de desmontar ese guion.

El conjunto visitante golpeó primero. La jugada nació en una gran arrancada de Munetsi, potente y decidido, pero con demasiada libertad para conducir entre Ryan Alebiosu y Tom Atcheson. Demasiado espacio, demasiado tiempo. El castigo llegó en forma de 0-1.

Lo fácil habría sido bajar la cabeza. Rovers hizo lo contrario. Se rehizó con carácter y encontró el empate gracias a un protagonista inesperado: Sean McLoughlin. Primer gol desde 2019 para el central, que atacó el espacio con un desmarque agresivo y conectó un cabezazo magnífico. Un tanto que, además de igualar el marcador, reforzó la exigencia de Mowbray: quiere que sus centrales se acerquen a los números goleadores que él firmaba en su etapa de jugador, alrededor de media docena por temporada.

Segundo Tiempo

Con el 1-1 al descanso, Blackburn salió del vestuario con una marcha más. Dapo Afolayan firmó su mejor actuación desde que llegó al club. Empezó avisando con un disparo potente que obligó a Daniel Bentley a estirarse y sacar las manos. Fue la antesala de una obra de arte colectiva.

El segundo gol de Rovers fue una delicia. Morishita, muy fino entre líneas, filtró un pase al revés, de esos que rompen defensas, para la carrera de Afolayan. El extremo no se puso nervioso: levantó la cabeza y sirvió el balón a Andri Gudjohnsen, que apareció en el área pequeña para empujar a la red. Un gol de nueve clásico.

Gudjohnsen luce este curso el dorsal 9 y sus dos tantos hasta ahora recuerdan a los viejos arietes de Blackburn que llevaron ese número: presencia en el área, instinto, definición corta pero letal. La tradición del nueve en Ewood Park encontró continuidad por un momento.

La ventaja no fue un espejismo. De hecho, el dato que mejor explica la autoridad de Rovers es simple: Balazs Toth solo tuvo que intervenir una vez en todo el encuentro. Al otro lado, Bentley se vio obligado a realizar tres paradas. No fue un asedio de Wolves, ni mucho menos. Durante largos tramos, Blackburn jugó con una comodidad impropia frente a un rival construido a golpe de talonario.

Cuando el cuarto árbitro levantó el cartel con cuatro minutos de añadido, el partido entró en modo gestión. Tocaba saber sufrir, esconder el balón, alejarlo del área propia. Y lo lograron casi siempre. Casi.

La acción que lo cambió todo nació en campo de Wolves. Rovers perdió la posesión cuando tenía la opción de cortar la jugada con una falta táctica, enfriar la contra y ganar segundos. No lo hizo. En ese instante, muchos en la grada sintieron el nudo en el estómago.

El balón viajó al área y un centro terminó golpeando la mano de Alebiosu, que hasta entonces había firmado un partido excelente. Farai Hallam no dudó: penalti. Una decisión al límite, de esas que generan debate incluso con varias repeticiones. Ni viéndola varias veces resulta sencillo emitir un veredicto definitivo. El colegiado solo tuvo una mirada, un instante. Señaló el punto fatídico. Sin VAR, sin revisiones eternas. Wolves salió beneficiado de esa vieja escuela arbitral; con tecnología, quizá todavía estarían analizando la jugada en Stockley Park.

Apareció entonces la figura del héroe de regreso: Raul Jimenez. Carrera a trompicones, amagos, esa breve pausa antes del golpeo… y un disparo firme, ajustado, imposible para Toth. Gol en el tiempo de descuento y 2-2 que cayó como un jarro de agua fría sobre Blackburn.

Ni siquiera ahí se rindió el equipo de Mowbray. En la última acción, Jake Garrett obligó a Bentley a realizar otra gran intervención. El balón se negó a entrar. El silbato final congeló la sensación de ocasión perdida.

El marcador contará que Blackburn Rovers arrancó un punto ante un Wolves multimillonario en una noche en la que pocos habrían apostado por ello. La historia interna del vestuario será distinta: estuvieron a segundos de firmar una victoria de impacto, de esas que cambian dinámicas y miradas desde fuera.

Tony Mowbray lo resumió con pragmatismo: el punto va “a la bolsa” y el equipo pasa página. La pregunta es clara: si Rovers puede competir así ante un rival construido con casi 100 millones, hasta dónde puede llegar cuando encuentre continuidad en este nivel.