Barry Ferguson elogia a John Souttar antes de su salida a Aris

Barry Ferguson no tiene dudas: John Souttar se marcha de Rangers, pero lo hace con la admiración intacta de una de las grandes voces del club. El excentrocampista y excapitán ha elogiado con fuerza al defensa escocés, que está a un paso de cerrar su fichaje por Aris tras quedar fuera de los planes de Derek McInnes desde el inicio de la pretemporada.

El internacional escocés fue informado al comienzo del verano de que debía buscar nuevo equipo. Un mensaje claro, casi definitivo. Lo llamativo es que esa decisión llegó poco después de que el central firmara una ampliación de contrato por un año con los de Ibrox, un movimiento que apuntaba a continuidad y que ha terminado en ruptura.

Souttar ha sido una figura importante en las últimas temporadas en Ibrox, un habitual en la estructura defensiva cuando el físico se lo permitía. Ahora, todo indica que su siguiente parada será Grecia: Aris ya ha alcanzado un acuerdo para incorporarlo y se espera la llegada del jugador al país heleno en breve.

El aval de Barry Ferguson

Ferguson conoce bien a Souttar. Coincidieron durante su etapa como técnico interino, y el exmediocampista no escatima elogios. En el programa Go Radio Football Show, el 10 de septiembre, dejó claro el respeto que le tiene al central.

“Trabajé muy de cerca con John durante tres meses, y tengo que ser honesto, estuvo sobresaliente para mí. Un profesional de verdad. Era un muy buen líder en el vestuario”, explicó Ferguson, subrayando no solo el rendimiento en el césped, sino su peso en el día a día del grupo.

Para él, la decisión de McInnes de apartarlo desde el arranque del curso fue un golpe inesperado. “Fue una sorpresa que no estuviera involucrado desde el inicio de la temporada. Dondequiera que vaya, en mi opinión están fichando a un central top”, remató el ídolo de los Gers.

En un momento en que Souttar sale por la puerta de atrás, señalado como descarte deportivo, la figura de Ferguson actúa casi como un contrapeso: recuerda que detrás del “excedente” hay un internacional con calidad, oficio y voz de mando.

Una decisión que puede perseguir a McInnes

La apuesta de Derek McInnes es clara: renovar, refrescar, ajustar la plantilla a su idea. Pero la elección de prescindir de Souttar puede volverse un tema recurrente si la temporada se tuerce en la zona más delicada de cualquier equipo: el eje de la zaga.

Rangers ya está fuera de Europa. Eso aumenta la presión sobre las competiciones domésticas. McInnes sabe que el listón es alto y que el club exige títulos. El primer examen serio llegará muy pronto: Celtic visitará Ibrox el 13 de septiembre en los cuartos de final de la Premier Sports Cup. Un clásico, a vida o muerte, en un torneo que puede marcar el tono del curso.

En ese contexto, la experiencia de Souttar habría sido un activo valioso. Partidos de máxima tensión, escenarios donde se necesita un futbolista que no se encoja, que ordene, que hable, que sepa sufrir. Justo el perfil que Ferguson describe.

Sin él, el técnico se queda con solo tres centrales en los que confiar: Emmanuel Fernandez, Olwethu Makhanya y Ben Godfrey. Tres nombres, tres apuestas, pero una línea muy corta para un equipo que aspira a pelear por los tres títulos en Escocia.

Rangers se lanza al curso con una defensa central limitada en número y sin un jugador al que un referente del club define como “central top”. Aris, mientras tanto, se prepara para recibir a un futbolista al que en Ibrox ya no ven como pieza clave.

¿Quién terminará teniendo razón cuando la temporada entre en su tramo decisivo?