Aston Villa busca a Jackson si Watkins se marcha a Arabia

Aston Villa vive días decisivos. Entre despachos, llamadas y ofertas que suben de tono, el club de Birmingham ya mira a su posible próximo ‘9’: Nicolas Jackson. El delantero de Chelsea entra en escena como objetivo prioritario si finalmente Ollie Watkins pone rumbo a Al Hilal.

Según información de Sky Sports News, Chelsea tasa a Jackson en 65 millones de libras. No es una operación sencilla, pero en Villa Park asumen que, si pierden a su goleador, tendrán que ir fuerte a por un sustituto de nivel inmediato.

Watkins, presionado por Al Hilal… y por el mercado

Al Hilal no suelta el hueso. El club saudí mantiene las conversaciones por Watkins, que ve con buenos ojos la aventura en la Saudi Pro League. Ya han presentado al menos una oferta formal, con un primer intento en torno a los 38,5 millones de libras, rechazado por Villa.

La postura del club inglés es clara: no quieren vender. Watkins es pieza central del proyecto. La pasada temporada firmó 16 goles en liga, fue clave en la conquista de la Europa League y en la clasificación para otra campaña de Champions. Además, se ha ganado un sitio en la lista de Inglaterra para el Mundial 2026. Es, sencillamente, un activo de élite.

Pero el dinero saudí insiste. Y las puertas del mercado nunca están del todo cerradas.

Unai Emery lo dejó entrever en su rueda de prensa previa al partido ante Brighton, retransmitido por Sky Sports. El técnico no se escondió:

“Tenemos un problema con él, está claro”, admitió. “Hemos tenido ofertas, pero es nuestro jugador. No quiero venderlo, pero puede cambiar si es una buena opción para él, para el club y si puedo reemplazarlo en la plantilla”.

La frase resume el momento: Villa no quiere, pero escucha. Y sabe que solo se moverá si tiene recambio garantizado.

Preguntado por si Watkins había pedido salir, Emery respondió con ironía controlada: “No lo sé, ¡quizá tengáis más información que nosotros! El fútbol está cambiando. Los jugadores son profesionales y Watkins es nuestro jugador”.

Mientras tanto, desde Arabia lo señalan como posible heredero de Karim Benzema, a la vez que Al Hilal trabaja en cómo desbloquear la situación contractual del francés para permitirle salir. El dominó de los ‘9’ de élite está en marcha.

Jackson, la carta de Villa… y la pugna con Atlético

En ese tablero aparece Nicolas Jackson. No es un desconocido para Emery: ambos coincidieron en Villarreal, donde el técnico español ya explotó las virtudes del senegalés. Velocidad, agresividad al espacio, capacidad para atacar el área. Un perfil que encaja con la idea ofensiva de este Aston Villa.

Chelsea, no obstante, no está para favores. Después de ceder a Jackson la temporada pasada a Bayern Munich, el club londinense busca una venta definitiva, no otro préstamo. Y ahí se cruza Atlético de Madrid, que también lo quiere, pero solo contempla una cesión.

La ventaja de Villa no es solo deportiva. Las relaciones entre Chelsea y Aston Villa son excelentes a nivel directivo. Este mismo verano ya han cerrado operaciones de alto perfil, como el acuerdo récord por Morgan Rogers y la llegada de Alejandro Garnacho al claret and blue. Hay confianza, hay interlocución fluida y hay historial reciente de negocio.

Si Watkins sale, Villa tendrá liquidez y necesidad. Y Jackson, precio alto mediante, se convierte en el objetivo natural.

El otro frente abierto: Martínez y el relevo bajo palos

Mientras el foco se centra en el ‘9’, en la portería se libra otra batalla silenciosa. Unai Emery confirmó que Emiliano Martínez ha pedido salir para afrontar “otro desafío” en su carrera.

La respuesta del club ha sido rápida y contundente: la llegada del japonés Zion Suzuki desde Parma este verano. Emery fue claro al explicar el movimiento: no es un fichaje de futuro, sino de presente.

“Tenemos dos porteros excelentes”, aseguró el técnico. “Hemos fichado a Suzuki no para el futuro, sino para ahora. Ha demostrado su capacidad y que puede jugar a nuestro nivel”.

Sobre Martínez, el mensaje fue tan sincero como frío: “Nos transmitió la posibilidad de tener otro desafío en su carrera, no solo ahora, también el año pasado, y estaba pensando en cambiar de retos si tenía la oportunidad, pero se quedó y rindió de forma fantástica. Este año, de nuevo, nos ha transmitido ese deseo de un nuevo desafío, y fichamos a Suzuki para reemplazarle. Pero el escenario que tenemos es que contamos con dos grandes porteros. Veremos qué pasa”.

Un posible traspaso a Juventus se vino abajo, así que el campeón del mundo sigue, de momento, en la plantilla. Pero su futuro está tan abierto como el de Watkins.

Villa, entre la ambición y el riesgo

A diez días del cierre de mercado, Aston Villa camina sobre la cuerda floja: puede perder a su delantero referencia y a su portero titular, pero también tiene la oportunidad de rearmarse con un nuevo ‘9’ que ya conoce a Emery y un guardameta recién llegado que apunta alto.

La pregunta no es solo quién se va y quién llega. La cuestión es si este Villa, que acaba de conquistar Europa League y se asoma de nuevo a la Champions, será capaz de reforzarse mientras vende… o si el mercado terminará desdibujando el proyecto en pleno despegue.