Arteta enfrenta el primer examen veraniego del Arsenal contra el Girona

Mikel Arteta encara hoy el primer test público de la pretemporada con la sensación de que empieza algo nuevo. Tras el ensayo a puerta cerrada frente al MK Dons, el duelo ante el Girona será la primera oportunidad para que la afición vea de cerca cómo quiere arrancar el Arsenal este verano. Y todo apunta a que habrá debut.

El técnico español está listo para dar minutos a caras nuevas en un contexto muy marcado por ausencias de peso. Los jugadores que llegaron hasta el último fin de semana del Mundial con España e Inglaterra siguen de vacaciones, fuera de la dinámica del grupo. La zaga, además, pierde a una pieza clave: William Saliba afronta un “periodo prolongado” de baja por una lesión de espalda que condiciona toda la planificación defensiva.

El centro del campo también llega recortado. Martin Odegaard todavía no se ha reincorporado tras su participación con Noruega hasta los cuartos de final del torneo. El capitán tiene trabajo por hacer en el plano físico, igual que otros internacionales, y no estará disponible para esta primera cita abierta al público.

En ese escenario aparece una figura en mayúsculas: Kai Havertz. El alemán, que la semana pasada se entrenaba en solitario en las instalaciones del Bayer Leverkusen, ha acelerado su puesta a punto y está en disposición de entrar directamente en el once ante el Girona. Arteta necesita ritmo, creatividad y presencia ofensiva, y el contexto invita a probar sin mirar demasiado el retrovisor.

La defensa, mientras tanto, se recompone como puede. Gabriel y Gabriel Martinelli se unirán al grupo antes del encuentro, pero tras apenas unas sesiones de trabajo su papel se perfila testimonial. Minutos contados, si es que llegan a pisar el césped. La prioridad es que cojan sensaciones sin asumir riesgos innecesarios.

Quien sí puede convertirse en una de las grandes noticias del día es Ben White. El lateral derecho no juega desde la lesión de rodilla que le cortó en seco la pasada temporada, pero lleva varias semanas entrenando con el resto y roza el regreso. No participó ante el MK Dons, así que cualquier minuto hoy tendrá sabor a reencuentro, tanto para él como para un Arsenal que echó en falta su fiabilidad en el tramo final del curso.

No todo son retornos inmediatos. Jurrien Timber necesitará más tiempo. El defensor holandés pasó por una pequeña intervención quirúrgica en la ingle durante el verano y su vuelta se retrasa. Arteta no quiere forzar a un futbolista llamado a ser importante en la rotación defensiva a lo largo del año.

Ahí se abre una puerta enorme para los jóvenes. Max Dowman y Ethan Nwaneri llegan a este amistoso con la ilusión a flor de piel, conscientes de que estos minutos pueden pesar mucho cuando el entrenador haga sus cuentas definitivas de plantilla. Son partidos que marcan carreras.

Y, sobre todo, está el caso de Cristhian Mosquera. El central apunta a otra oportunidad seria para demostrar que puede ser el relevo inmediato de Saliba en el eje de la defensa. No es una prueba menor: el francés estará fuera durante un tiempo y el Arsenal necesita certezas atrás. Cada acción de Mosquera será observada con lupa por un cuerpo técnico que busca respuestas urgentes.

Entre bajas, regresos a medias y jóvenes empujando desde abajo, el amistoso ante el Girona se convierte en algo más que un simple partido de preparación. Es el primer boceto real del Arsenal que Arteta quiere dibujar esta temporada. Y ese lienzo empieza a tomar forma hoy, bajo la mirada atenta de su gente.