Arsenal busca a Ezri Konsa para reforzar su defensa

Mikel Arteta ya ha elegido a su hombre para reforzar el costado derecho de la zaga. Ezri Konsa, pilar defensivo de Aston Villa y reciente internacional con Inglaterra, se mantiene como el objetivo prioritario de Arsenal en el tramo final del mercado estival. El problema es el de siempre: el precio.

Villa se planta en unas firmes 60 millones de libras por el central de 28 años, capaz de rendir también como lateral derecho. En el norte de Londres no llegan, de momento, a esa cifra. Hay una brecha clara entre lo que están dispuestos a pagar los campeones de la Premier League y lo que exige el club de Birmingham.

No es un interés nuevo. Arsenal ya realizó un acercamiento verbal por Konsa a comienzos de la ventana, en paralelo a su seguimiento de Morgan Rogers. Aquello no pasó de una conversación. Pero el nombre nunca salió de la lista de Arteta.

Konsa encaja en casi todas las casillas que busca el técnico: edad perfecta para su pico competitivo, experiencia de élite tras disputar su segundo gran torneo con Inglaterra, impacto en las dos áreas y, detalle clave para la planificación, cupo homegrown. Además, tiene una historia que seduce en Londres: nacido en Newham, en el este de la ciudad, criado como aficionado de Tottenham Hotspur, pero abierto ahora a vestir de rojo en el Emirates.

No es un jugador que vaya a forzar su salida. Siente un fuerte apego por Aston Villa y por lo que ha construido allí. Sin embargo, el contexto invita a la intriga: el club de Unai Emery le ha puesto sobre la mesa una nueva oferta de renovación —su contrato actual termina en dos años— y todavía no ha estampado la firma. Señal de que está escuchando todas las posibilidades.

En Villa Park no tienen prisa por vender. Las ventas de Morgan Rogers y Youri Tielemans han aliviado cualquier tensión económica y, a las puertas de una nueva temporada de Premier League, existe una resistencia lógica a debilitar más la plantilla. Reemplazar a un futbolista del nivel, la versatilidad y el peso en el vestuario de Konsa en el mercado actual se antoja una misión complicada. Por eso, la postura oficial es clara: retenerlo, incluso si la renovación se atasca.

Sin embargo, la historia está lejos de cerrarse. El interés de Arsenal no se enfría y en el club trabajan activamente para reforzar su defensa. Si en algún momento los londinenses deciden acortar distancias y elevar su propuesta, el escenario puede cambiar de un día para otro. En Villa lo saben: todo jugador tiene un precio.

Por ahora, Konsa, Ollie Watkins y Emi Martínez ni siquiera participaron en la derrota de Aston Villa en la Supercopa ante PSG. Emery ha sido tajante: sus campeones del mundo y sus internacionales necesitan cuatro semanas completas de descanso. Cuando el central regrese al trabajo, llegarán las conversaciones privadas sobre su futuro. Ahí se medirá hasta dónde está dispuesto a llegar cada lado.

Un mercado sin alternativas claras

La presión sobre Villa también nace de otro factor: Arsenal no encuentra demasiadas alternativas convincentes en el mercado para ese rol híbrido de central y lateral derecho.

El club sigue con atención a Marc Pubill, internacional español que puede actuar en el costado diestro. Pero Atlético de Madrid lo fichó el verano pasado desde Almería y no quiere escuchar ofertas. Arsenal ya tanteó al club rojiblanco para comprobar si había margen para negociar. La respuesta fue tajante. Puerta cerrada y vuelta al tablero.

En Italia aparece otro nombre: Jacobo Ramon, actualmente en Como. El jugador gusta en Londres, pero su situación es compleja. Real Madrid mantiene el control sobre su futuro y, además, tiene derecho al 50% de cualquier traspaso. Ramon, además, se ha desempeñado principalmente como central puro, mientras que en el Emirates buscan a alguien que pueda alternar sin problemas entre el eje y el lateral.

Ahí entra en escena un perfil mayor, pero contrastado: Jules Kounde. No se puede decir que Arsenal esté lanzado a por él, pero si Barcelona lo pusiera en el mercado este verano, su nombre sería considerado seriamente en los despachos del club inglés.

Kounde ofrece justo lo que Arteta valora: experiencia al máximo nivel, dominio de los dos puestos y un rendimiento sostenido en uno de los clubes más grandes del mundo. Sus agentes estuvieron esta semana en Cataluña para reunirse con la directiva azulgrana y en el entorno se percibe que todavía puede haber movimientos.

El francés ya ha dejado claro públicamente este verano que quiere continuar en Barcelona. Pero el club catalán no se caracteriza por la estabilidad en sus decisiones deportivas y necesita cuadrar cuentas. Las salidas de Ronald Araujo (cedido a Liverpool), Robert Lewandowski (traspasado a Chicago Fire), Marcus Rashford (fin de cesión) y la posible marcha de Ferran Torres, en negociaciones avanzadas con PSG, dibujan un escenario de reestructuración profunda. Por si fuera poco, el joven lateral derecho Hector Fort también está en el radar de Borussia Dortmund.

Si en medio de ese torbellino Kounde se abre a un nuevo reto, especialmente en la Premier League, el encaje con Arsenal sería evidente para todas las partes. Es, sin duda, un nombre a vigilar de cerca.

La apuesta interna: Marli Salmon

Mientras tanto, en Londres hay una decisión tomada: Marli Salmon no se mueve. El defensor no ha sido utilizado como lateral derecho en toda la pretemporada y dentro del cuerpo técnico se le ve como un recurso específico para el puesto de central por derecha, no como comodín de banda.

Su rol para esta campaña apunta a ser claro: pieza de rotación estable en el primer equipo, competencia directa en el perfil diestro del eje defensivo y presencia más constante en las convocatorias.

Arsenal, por tanto, ya ha dibujado su mapa defensivo: Konsa como objetivo principal, Kounde como opción de élite si se abre la puerta, alternativas escasas en el mercado y una apuesta interna en Salmon. La pregunta es cuánto está dispuesto a arriesgar el club campeón de la Premier League para entregar a Arteta el defensor que complete el puzle antes de que se cierre la ventana.