Andrey Santos: dudas sobre su fichaje por el Manchester United

El fichaje de Andrey Santos por el Manchester United estaba llamado a ser uno de esos golpes de efecto del nuevo proyecto deportivo. Un centrocampista joven, brasileño, firmado por un paquete de 50 millones de libras y atado hasta junio de 2031, según desveló Fabrizio Romano en X, tras superar el reconocimiento médico y con todos los documentos ya firmados entre clubes.

Sobre el papel, una apuesta de futuro. En la práctica, dos de las voces más respetadas del vestuario histórico de Old Trafford levantan la ceja.

Un fichaje millonario que no enamora a las leyendas

Nicky Butt no se anda con rodeos. Para el excentrocampista del United, el precio lo cambia todo.

“Si lo traes por 25-30 millones, lo puedes entender, el Manchester United necesita construir una plantilla”, explica en declaraciones a Paddy Power. “No se trata solo de los once del campo, tienes que tener mejores jugadores en el banquillo. Pero no le estás pagando 50 millones para que se siente en el banquillo, tiene que ser titular”.

Butt ha visto a Santos “unas cuantas veces”. Y su veredicto, de momento, es frío: “Nada destaca que te haga decir: ‘Guau, tiene una gran habilidad con el balón o es una bestia física’”.

La operación, admite, le ha pillado a contrapié. “Ha salido totalmente de la nada. O es una genialidad del equipo de reclutamiento, que dice: ‘Este chico va a ser la próxima gran cosa, pagamos los 50 millones rápido y lo tiramos a lo más profundo’, o…”.

O no encaja. Y Butt no oculta sus dudas: “Por el hecho de que solo haya sido titular en 13 partidos con el Chelsea el año pasado, que acabó décimo, no me grita buen fichaje”.

Deja, eso sí, una puerta abierta: “Espero equivocarme, espero que resulte ser un gran jugador y nos deje boquiabiertos”.

“Este chico apenas ha jugado 10 partidos”

El contexto de mercado también pesa en el análisis de Butt. El United ha decidido no ir “a lo loco” por otros centrocampistas como Elliot Anderson, Matheus Fernandes o Sandro Tonali, jugadores que, a ojos del exfutbolista, ya han demostrado mucho más en la élite.

“Estás mirando a otros jugadores que se han ido a otros sitios – Elliot Anderson, Matheus Fernandes, Sandro Tonali – han sido jugadores de verdad en la Premier League y parecen llevar 10 años jugando en la división”, subraya.

Y ahí llega el contraste que le inquieta: “Este chico apenas ha jugado 10 partidos. Es una cosa extraña, no es una por la que esté saltando diciendo: ‘Qué fichaje, estoy muy contento’”.

Butt no quiere cargar contra un futbolista que ni siquiera ha debutado con la camiseta del United, pero sí cuestiona la estrategia: “Necesitamos jugadores en el centro del campo que nos hagan mucho mejores. No me gusta criticar a jóvenes o a nuevos fichajes antes de que se prueben, pero es una situación en la que compras potencial por encima de alguien que ya lo ha hecho”.

El abanico que dibuja es radical: “Puede venir y dejarnos alucinados, y todos dirán: ‘Qué fichaje, puede ser el mejor de los últimos cinco-diez años en el Manchester United’. Pero también puede acabar siendo otro Manuel Ugarte que no rinde al máximo nivel”.

Para Butt, la lectura cambia si el club no se queda solo en Santos: “Si el United nos sorprende a todos y sale y compra otro centrocampista por 100 millones y él es solo uno más al que van a dar un poco de tiempo, entonces lo entiendo”.

Ahí sí ve coherencia: “Siempre deberíamos comprar jugadores jóvenes con potencial para crecer en el futuro. Pero si lo tiran directamente a lo más profundo y tiene que rendir al máximo nivel… el United no tiene tiempo para dejar que la gente se adapte uno o dos años, tienen que llegar y funcionar desde el primer día”.

Scholes, la misma música: “¿Por qué lo vende el Chelsea?”

En paralelo, Paul Scholes, compañero de generación de Butt y otra voz de peso cuando se habla del centro del campo del United, tampoco siente una gran excitación con la llegada de Santos.

En el podcast The Good, The Bad & The Football, el exjugador va directo al punto: “No creo que vaya a haber mucha emoción por esto, ¿no? Digámoslo así”.

Su pregunta clave apunta a Stamford Bridge: “¿Por qué lo vende el Chelsea, un chico de 22 años?”.

Scholes mira alrededor del mercado y ve cómo se le escapan alternativas. Sandro Tonali ya ha puesto rumbo al Tottenham. Bruno Guimarães, al que define como “un muy buen jugador”, tampoco le encaja del todo “en cuanto a piernas” para el United y parece inclinarse hacia el Arsenal.

En ese escenario, el nombre de Adam Wharton, de Crystal Palace, surge como opción más lógica: “Supongo que podría ser una posibilidad. Creo que sigue siendo un buen jugador y estará disponible al precio adecuado. Tienen que hacer algo”.

El mensaje es claro: el United no puede quedarse a medias.

Un club entre el presente y el futuro

Scholes va un paso más allá y apunta a la cúpula. “Al final, especialmente en el Manchester United, serán los de arriba en el club quienes decidan los objetivos”, explica.

Y ahí introduce un matiz que encaja con la sensación de Butt: “Creo que pueden ver valor en este jugador [Andrey Santos] como un activo vendible”. Un perfil que se revaloriza y se vende.

Pero el ex ‘8’ no compra esa lógica como eje del proyecto: “¿El Manchester United comprando jugadores por su valor de reventa? Necesitamos jugadores para ahora”.

El calendario aprieta. El equipo volverá a la Champions League la próxima temporada, con tres partidos por semana y una exigencia constante. Scholes lo resume con crudeza: “Va a ser horrible sin estos jugadores”.

Entre la ilusión por un talento brasileño de 22 años y la urgencia de un gigante que no puede permitirse otra temporada gris, el fichaje de Andrey Santos se convierte en algo más que una simple incorporación. Es un examen directo a la nueva estructura deportiva del United.

¿Están construyendo un equipo para dominar hoy o solo acumulando promesas para mañana?