Alexis Mac Allister: de descartado a pieza clave en Liverpool

En junio de 2023, Liverpool FC cerró lo que muchos consideraron una ganga: Alexis Mac Allister por 35 millones de libras. Un campeón del mundo, sí, pero también un futbolista al que buena parte de la grada y del comentario mediático veía en claro declive físico. Un centrocampista que, decían, ya no tenía piernas para la Premier League.

Un año después, es precisamente ese jugador el que sostiene el centro del campo de Liverpool y se ha ganado, a pulso, un lugar en el debate sobre el mejor mediocampista de la temporada.

De la duda a la reivindicación

La campaña pasada dejó heridas. El rendimiento de Mac Allister alimentó preguntas incómodas: ¿había perdido definitivamente la chispa?, ¿seguía teniendo el físico para sobrevivir al ritmo del fútbol inglés? No eran solo murmullos en la grada; analistas y aficionados, incluido el propio autor de la pieza original, se sumaron a la sospecha.

Hoy el contexto es otro. Dominic King, periodista que sigue el día a día de Liverpool para The Telegraph, lo resume con una frase que pesa: el club “no tiene prisa” por hablar de un nuevo contrato con Mac Allister, pero si sigue jugando “con esta chispa”, obligará a cambiar ese plan. Esa es la dimensión de su impacto actual: su fútbol empieza a condicionar la agenda del club.

Mac Allister, 27 años, no se esconde cuando se trata de su futuro. Ya expresó con crudeza cómo recibió la noticia de que no habría oferta de renovación por ahora. Dijo que le hizo “muy, muy triste”, recordó que entrega “el 100 por ciento” cada día, en cada entrenamiento, en cada partido. Acepta que puede tener grandes actuaciones o días malos, “como todos”, pero insiste en que su compromiso no se negocia.

El contraste que él mismo traza es revelador: ve a Dominik Szoboszlai y Ryan Gravenberch firmar nuevas extensiones, se alegra por ellos —“porque se lo merecen”—, pero admite que le genera “un poco de tristeza” no ver su nombre en esa misma lista. Es la sinceridad de alguien que siente que su fútbol actual merece algo más que una palmadita en la espalda.

La paradoja del proyecto

Hace unos meses, la idea de ampliar el contrato de Mac Allister rozaba el imposible. El club miraba hacia adelante, hacia piernas más jóvenes. Szoboszlai y Gravenberch encajaban en esa lógica: proyección, margen de mejora, muchos años por delante. El argentino quedaba, en teoría, un escalón por detrás en la hoja de ruta.

La temporada ha girado el tablero.

En una especie de ironía del destino, Mac Allister se ha convertido en el más fiable de los tres. Mientras Andoni Iraola sigue buscando la combinación ideal en la medular, entre lesiones, sanciones y ajustes tácticos, el argentino se ha vuelto la pieza más fácil de encajar. Es el pasador más fino del trío, el que mejor conecta las fases del juego. Trey Nyonyi empieza a llamar a la puerta, sí, pero a día de hoy el argentino sigue marcando el compás.

No se limita a organizar. Aporta en las dos áreas: baja a ofrecer salida limpia, rompe líneas con el pase y aparece en zonas adelantadas con criterio. Cuando el equipo necesita pausa, la encuentra en sus pies. Cuando necesita acelerar, también.

Un rol distinto, un jugador distinto

Tras el duelo ante Villarreal, Mac Allister dejó claro que no se trata solo de un estado de forma, sino de contexto. “La manera en la que jugamos es bastante diferente”, explicó. No quiso caer en comparaciones directas con el curso anterior, pero sí subrayó lo esencial: ahora se siente bien, disfruta, y eso se nota.

Desde el primer día de trabajo con el nuevo cuerpo técnico, dijo, vio “algo realmente importante”. Esa frase, sencilla, encierra mucho: un sistema que le entiende, una estructura que potencia sus virtudes en lugar de exponer sus defectos. No es menor para un futbolista al que el año pasado se le vio, demasiadas veces, corriendo a destiempo y defendiendo espacios imposibles.

Mac Allister, aun en pleno elogio, no se deja llevar por la euforia. Reconoce que, si uno mira el partido contra Villarreal, estuvo “lejos de ser perfecto”. Reclama trabajo, insistencia, intensidad. Y lanza un mensaje que resuena en el vestuario: es un año “realmente importante” para el club y la ambición es clara, pelear por trofeos.

El pulso por la recompensa

En la grada, el sentimiento es conocido: la afición quiere ver premiados a los jugadores que demuestran ganas de quedarse, de pelear por el escudo. Mac Allister entra de lleno en esa categoría. Ha pasado del foco de la crítica a símbolo de resiliencia en cuestión de meses.

¿Merece una renovación? El debate no es tan simple como el corazón de la hinchada. Hay factores a favor y en contra. La edad, el plan de rejuvenecer la plantilla, la posibilidad de incorporar otro mediocampista en los próximos mercados de invierno y verano. La dirección deportiva sabe que cualquier decisión sobre el argentino impactará en ese puzle.

Pero hay una realidad que ya nadie puede negar: cuando Liverpool busca control, claridad y carácter en la medular, mira hacia Alexis Mac Allister. Y si mantiene este nivel, la pregunta dejará de ser si se ha ganado un nuevo contrato, sino cuánto tiempo puede permitirse el club seguir posponiéndolo.