Akanji guía a Stones en su adaptación al Inter

El salto de la Premier League a la Serie A nunca es sencillo. Y menos aún cuando el destino es el entramado táctico milimétrico que propone Cristian Chivu. John Stones ya ha dejado su primera huella con un gol en un amistoso de pretemporada ante el Real Betis, pero el verdadero examen no será marcar, sino entender cómo se defiende en este nuevo mundo.

Manuel Akanji lo sabe mejor que nadie. Él ya recorrió ese camino hace un año.

“Físicamente, vienes de la Premier League muy bien preparado. Tácticamente, sin embargo, es diferente. Jugué con Stones en el City en una defensa de cuatro y tuve que adaptarme. Para mí fue bastante rápido, y conozco a John: puede hacerlo todo y no tendrá problemas. Obviamente necesitará ayuda de sus compañeros y del cuerpo técnico, pero ha acabado en el lugar adecuado”, explicó el suizo en una entrevista con La Gazzetta dello Sport.

De socio en el City a traductor, guía y amigo

Akanji no se ha limitado a darle la bienvenida en el vestuario. A sus 31 años, se ha propuesto supervisar personalmente la integración de Stones tras su llegada procedente del Manchester City. De compañeros en la zaga inglesa a cicerone en Italia.

Su vínculo viene de lejos, forjado en la exigencia de la Premier. Ahora, esa confianza se ha trasladado a Milán: el suizo se ha convertido en su guía, su traductor y su ancla en un entorno nuevo, tanto en el campo como fuera de él.

El reencuentro, además, tuvo un prólogo casi cinematográfico.

“Fue divertido porque, pocas horas antes de que se confirmara su llegada, mi mujer y yo nos encontramos con su mujer en la playa de Ibiza. Pura coincidencia”, reveló Akanji. “Somos amigos, hemos estado de vacaciones juntos, y ella nos dijo: ‘Creo que acabaremos viniendo…’. Unas horas después, en casa, vi el mensaje de John. Ahora intento introducirlo en el Inter. Le explico todo, intento traducir; el otro día incluso lo llevé a un restaurante. Pero es un gran chico; se adaptará rápido”.

Stones aterriza en un contexto ideal para aprender: un vestuario competitivo, una estructura defensiva muy trabajada y un compañero que ya ha pasado por el mismo proceso.

Pavard vuelve, la zaga se blinda y la Champions asoma

Inter ha reforzado con decisión su línea defensiva. Al fichaje de Stones se suma el regreso de Benjamin Pavard tras su cesión en el Olympique de Marsella, un retorno que aprieta aún más la pelea por un puesto en la retaguardia.

Para Akanji, esa acumulación de talento no es un problema. Es la base del proyecto.

“Es exactamente lo que necesitamos para competir no solo en Italia, sino también en la Champions League. Tenemos una defensa formidable, de las mejores, y una gran plantilla: en cada posición hay al menos dos jugadores excelentes. Ahora tenemos que integrar a los nuevos en el sistema, pero la competencia en los entrenamientos será alta y eso mejorará a todos”, subrayó el central.

La idea es clara: presión interna diaria para llegar afilados a las noches europeas. El mensaje, también: nadie tiene la plaza garantizada, ni siquiera con nombre propio.

Un verano para resetear y arrancar fuerte ante Monza

Akanji ha aprovechado el verano para algo más que descansar. Ha refrescado la cabeza, ha cambiado de peinado y ha afinado el físico con una preparación casi quirúrgica. A los 31 años, se siente en uno de los mejores momentos de su carrera y mira el inicio de la Serie A con impaciencia.

“No creo que tarde mucho en volver al 100%, porque estuve de vacaciones tres semanas y, como suelo hacer, seguí entrenando. Al principio hice mucho trabajo de carrera y gimnasio, y desde que mis compañeros volvieron de la gira hemos trabajado juntos en el campo. Ahora no puedo esperar para ponerme serio con el Monza: otra temporada es un nuevo comienzo”, concluyó.

Nuevo comienzo para él. Nuevo comienzo para Stones. Y un Inter que, con más jerarquía atrás y un vestuario lleno de competencia real, se permite pensar sin complejos en algo más que defender el trono en Italia. La pregunta ya no es si están preparados para la Serie A, sino si esta vez la Champions League también está a su alcance.